星期二（6月18日），美国国会众议院“美国与中国共产党战略竞争特设委员会”宣布成立两党“政策工作小组”，“专注于对抗中国对关键矿产供应链的控制”。
中国对稀土、锂、铜（Copper）和钴（Cobalt）等关键矿产资源的控制和储备，越来越引发美国和西方的关注。除了担心在关键矿产对中国太过依赖之外，中国对关键矿物的控制和储备也令美国和西方担忧中国在为潜在的战争做准备。
在美国国会下属的美中经济与安全审查委员会（US-China Economic and Security Review Commission，USCC）近日举行的一个听证会上，有专家指出，中国政府在铜矿石领域的战略储藏，与二次世界大战期间德国的战略储藏“有相似之处”。
铜和钴同时具有军事和民用功能。铜无论对于基础设施的建设，还是电动汽车的制造，都不可或缺。另一方面，由于铜的抗腐蚀能力，它对于武器装备，包括子弹、飞机、舰船的制造，也同样不可或缺。专家们相信，跟踪中国对战略金属和其他能源的储备,监控其异常活动，可以为中国潜在的敌对行动提供早期预警。
中国是第一大铜矿石加工国
美国内政部下属的科研机构、国家地质勘探局（U.S. Geological Survey）有关环球铜矿的最新数据显示，2023年，中国继续是世界第一大铜矿石加工、提炼国，其加工、提炼产出占据全球44%。尽管中国本国的铜矿石产出仅占全球不到8%，而且储藏量只占全球储藏量的4%。
除却加工、提炼产能遥遥领先世界，业界人士还注意到，尽管近几年中国房地产行业出现大幅下滑，产能过剩，基础设施建设出现停摆，但是据美国彭博新闻社报道，中国铜矿业正在以极端高速扩大，新的铜矿加工和提炼设施层出不穷。
路透社6月13日的一篇报道指出，“尽管中国国内需求前景并不明朗，但是中国从国外进口的未锻压的铜（unwrought copper）仍然强劲，5月一个月就进口了514,000吨，比4月份高出17.4%，比去年同期高出15.8%。”
2019年3月1日在非洲刚果民主共和国东部Rubaya矿山作业的手工采矿工人(资料照片)
路透社的报道还说，中国从国外进口的未经加工和粗略加工的铜矿石也都有增加。与此同时，4月份一个月，加工过的铜产量为114万吨，比去年同期增长了9.2%。
中国钴矿石储备过去10年翻了50倍除了铜以外，中国对另一项战略金属钴的市场占有和储备也令人瞩目。
美国矿石经济学家大卫·哈蒙德（David R. Hammond）告诉美国之音，钴具有多重战略意义，包括在电动汽车和新能源产业。与此同时，钴也是喷气发动机以及军用雷达的重要组成部分，具有高度军事用途。
非洲国家刚果民主共和国拥有世界上最大的钴矿，产能占据全球大约四分之三。目前，中方控制了刚果民主共和国19个钴矿当中的15个。除此之外，中方也是世界上最大的钴矿石加工、提炼国。
根据业界人士观察，中方为了确保对世界钴矿资源的近乎全面控制的局面，反复利用价格战，力图打消其他国家对钴和其他关键金属的开发、生产。
最近一两年，美国和其他一些国家开始着手重新布局，试图打破中国在关键矿产供应上的主导地位，然而，就在美国政府拿出资金，鼓励在美国国内开采钴矿的几乎同时，钴的价格大跌，在很大程度上迫使已经开始进入研发状态的位于爱达荷州的钴矿项目停止作业。
矿石经济学家哈蒙德在接受美国之音采访时说，价格暴跌、市场价格目前低于生产价格，是导致这一项目停产的原因。而从时间点上看，似乎过于巧合。
尽管钴的价格暴跌，2023年一年内，中国在刚果的钴矿继续大幅增产。
业界人士怀疑，中方这样做的目的，是要将投资门槛设高，进而打消其他投资者进入这一产业、进而挑战中方的念头。在此之前，中方就是采取类似的手段，迫使其他国家退出另外一种关键金属锑（Antimony）的国际市场。
美国国家地质勘探局的经济学家和矿石专家安德鲁·加利（Andrew Gulley）在接受美国之音书面采访时指出，尽管中方在2022年期间控制了全球44%的钴矿产能，中国政府仍然计划将2023年全球钴矿产能的57%库存起来。
