“从那个时候我开始意识到，每个人站在不同的起跑线上。在这场游戏中，父母手上有什么牌，有什么经济、社会和文化资源，决定了能否为孩子避免潜在的障碍和失败。”
姜教授引用了社会学家布尔迪厄（Pierre Bourdieu）的观点，教育是被所有人共识为一条重要的途径。
参与调查的这批父母大多是60后生人，孩子是90后，姜教授把他们定义为“中国第一代需要孩子复制自己精英地位的家长”。
他们利用自身的成功经验，不仅可以帮助孩子成功获得大学录取，还在孩子未来的事业、职业中提供有益的协助。
其中一位妈妈在面对“如果孩子考不上清华北大怎么办？”这样的难题时表示，如果考不上，孩子有三条路可以选：①复读一年，考上的机率会更大；②申请香港的大学；③申请国外的大学。
这位妈妈并不是仅仅给出了方案，对每一种方案如何具体实施和操作她都有充分的准备，在书中，我们可以看到不同父母如同“八仙过海，各显神通”一般，达到目的。
无论如何，获得一个名校录取，是他们对孩子的“兜底”。
在种种的支持下，这些北京顶尖高中的学生们一路“厮杀”到国际竞争中——进入名校，留在全球各地工作，最终跻身为国际精英中的一员。
也正是因为父母的兜底，这些孩子的试错机会就更多了。
尤其是经济支持。随着美国部分私立大学暴涨到9万美金一年，出国留学的费用就更高了，还有在申请前的各种培养费用。
我们曾写过这样一段话：现在爬藤，仿佛就像是爱马仕配货。我们做过估算，要想培养一个爬藤的孩子，高中三四年的校外花费就得上百万。
姜教授在书里提到过一个典型故事：有一个学生因为SAT考试成绩不够理想，一年之内往返新加坡5次，其中包括机票、酒店、报名费，就是为了能让孩子能在分数上更高一点。
追求最好永远是精英家庭的目标。她在那所顶尖高中见过见到过一副巨型世界地图，在上面标出了学生们的目标——麻省理工、斯坦福、哈佛、普林斯顿、耶鲁、剑桥、牛津等16所大学。
其他大学都不配称为一流，这也难怪为什么加入爬藤战场的精英家庭越来越多，也越来越舍得投入。
02父母却觉得自己什么都没做
然而，有意思的是，孩子们都觉得父母没做什么。父母也常说自己没做什么，孩子最辛苦，还时常愧疚自己做得还不够。
举个简单的例子，书中的郭先生是当年全省考试的头部选手，儿子却一向成绩一般，他们就动了出国的心思。但是考虑到青春期儿子的叛逆，不愿意出国，他先是给儿子报了一个美国暑假访校项目，15天的旅程结束后，儿子说“我一定要去美国。”
在这些家长中，他们常说：“孩子的人生应该由自己决定”，却会在不经意间进行引导，或者说家庭教育潜移默化的影响。
比如为了郭先生会有策略的跟孩子进行出国目的地的讨论，一开始还会假装不同意让儿子以为爸爸是被自己说服的，同时在选择留学中介上也是如此，最终申请进入了美国一所TOP大学。
一切都在朝家长预设的方向发展，儿子却觉得父母什么也没做：“他们根本帮不上什么忙。”
“父母也总觉得自己没做什么，但付出的可太多了！”
在姜教授看来，精英父母往往是很擅于谋略的，他们看得到10步以外的距离，并且懂得如何让孩子心甘情愿走过去。他们不仅是父母，也是经纪人，是心理咨询师……
这莫不也是一种牛娃父母身上，令人羡慕的养育智慧。
姜教授的研究贯穿了七年之久，从最初的高中阶段，一直到这些学生进入大学、研究生、职场。
她看着他们从美国顶尖名校跳到英国牛剑继续攻读研究生，或者在国际市场上游刃有余地转换着高薪的工作，真正成为了世界精英，实现了父母的目标。
但是，她也观察到“天生拿到好牌的人很难意识到自己享受了特权。”
她在书中提到了一个故事。有个女孩高三那年想要申请约翰霍普金斯大学，在申请截止的几个小时前，她突然感到很焦虑，于是就打电话给自己的顾问，说必须要再改一版文书，让对方在一小时内再做一轮修改，要知道，那时已经是接近凌晨了。
身为一个国际教育媒体从业者，这样的故事我不知道从一线老师口中听到了多少：“他们觉得自己理所当然得到优待，得到照顾，得到最好的资源。”
按照姜老师的话说，跟中国人大多数身上有着不配得感的自卑不同，这些孩子身上充满着“我值得”的自信和信念感。
当媒体在极力渲染考入名校、家庭条件优秀的孩子多努力时，这本书会告诉你，其实中国还有一大批同样勤奋努力，甚至更加拼命的普通家庭孩子，只能考入二本，在舆论中彻底被隐身
不过，姜教授研究的群体都是“学神”。
然而，哪怕是在精英阶层里，学神也只是金字塔尖极少的一部分，仍有少数的学霸、大量的学渣和更多的学弱在“挣扎”。
往长远说，从以学神体系为代表的大规模牛娃宣传极具破坏性，比如我们常看到各种超级牛娃如谷爱凌的案例来教父母育儿，一来我们会让个人努力掩盖了家庭资源的优势。
哈佛大学哲学教授用“精英的傲慢”来形容这种心态，精英看不见自己的地位优势，认为其他人都是因为不够努力而无法成功，从而不愿意承担对社会更多的责任。
同时，也会让同温层的无数非学神的学生陷入无尽内耗：担心努力后失败显示我的无能，不如不做了；努力后还是达不到学神的高度，对自我失去信心，甚至陷入抑郁。
中国第一代精英的复制之路仍未结束，国际教育也变得越加高度状元化，因此，在这场对一手观察和分析中，透露出作者姜以琳教授身为精英的反思和关怀：
别忘了，我们羡慕的松弛感，其实是一种隐形的“特权”。
