一
2013年2月9日，壬辰龙年的最后一天。除夕夜，在北京佑安医院一间病房，一位叫“鲍蕙荞”的女人带来一顿丰盛的年夜饭，说：“敦子夫人太劳累了，我们怎么也要吃顿团圆饭。”不过，这顿年夜饭，只是一个象征意义罢了。鲍蕙荞，或是敦子，现在哪有什么心思品尝丰盛菜肴。至于病房里的这个叫庄则栋的病人，这两个女人各自人生一个阶段中最重要的男人，更连张开口的力气也没有了。
据悉，前一天中午，庄则栋病情急转直下，院方通知家属考虑准备后事。在敦子赶回家中取衣服的两个小时里，庄则栋不断用微弱的声音呼唤着夫人的名字。他执意让人用手机拨通电话，用最后的力气慌乱地呼喊：“敦子，你快回来吧，快回来吧……不然咱们就见不上了。”敦子赶回病房后，他才安静下来，闭着眼睛紧紧拉着敦子的手。他同时伸出另一只手，儿子庄飚握住。守在身边的人问道：“你拉的是谁的手？”也许是潜意识起作用，庄则栋回答说是“蕙荞”。站在旁边的前妻赶紧上去，从庄飚手里接过这只曾经叱诧风云但现在一分钟一分钟地枯萎下去的手，喉咙有些发梗，说：“我是蕙荞。”……
2月10号，癸巳蛇年大年初一，庄则栋永远合上了双眼。
中共官方媒体北京2月10日电：
“中国乒坛宿将、中美乒乓外交功臣庄则栋，在与癌症病魔作了顽强抗争后，终因治疗无效，于今天下午17点06分在北京病逝，终年73岁。”
电文六十个字，但这六十个字如何能够概括得了庄则栋大起大落的悲剧人生？！
本文作者曾于2003年9月在北京拜访庄则栋。
二
五六十岁以上的中国人，没有谁不知道庄则栋的大名的。
1961年，北京承办第二十六届世界乒乓球锦标赛，这是中共政权成立以来首次承办大规模的国际比赛。比赛中，二十一岁的庄则栋与队友过关斩将，最终击败称霸世界乒坛多年的日本队，首获男团冠军。在单打比赛，庄则栋势如破竹，脱颖而出，第一次登上男单世界冠军宝座。在视体育也是政治的中国，这个胜利非同小可。特别是，当时的中国大陆，久与世界隔离，又正值大饥荒，内外交困，焦头烂额，一个冠军的奖杯就犹如一支起死回生的强心针，让举国上下兴奋莫名，生活在困难时期的几亿人饿着肚子为庄则栋和他的队友雀跃欢呼。笔者当时就读于天津的南开大学，大部分同学都已饿得浮肿了，但那些天一有空便围在收音机跟前收听比赛实况转播。记得庄则栋取得胜利那晚，大家纷纷从宿舍跑出来，在春寒料峭中尽情地敲着脸盆饭碗狂欢庆祝。
当年的世界冠军庄则栋。
此后，在整个六十年代，庄则栋步步走向巅峰。他横睨群雄，所向无敌，国家队内部三连冠、全国三连冠、世界锦标三连冠尽收囊中。从1961年到1971年，以庄则栋作为主力的中国乒乓球队，四夺世乒赛男团冠军。1973年，国际乒联永久地授予他一座复制的男单奖杯“圣布莱特杯”。
有庄则栋等乒乓球运动员签名的球拍。
1971年，庄则栋一个事先完全没有料想到的意外的举动，更让他成了参与国际政治的风云人物。
那时，在日本名古屋正在举行三十一届世乒赛。一天，一个美国运动员无意中错上了中国代表团的车，全车的中国人没有一个敢打一声招呼。一片沉默和尴尬。在难以忍受的漫长的十分钟之后，庄则栋向他走了过去。当时车里的人纷纷发出善意的警告：小庄干嘛去？别去！别惹事！别理他！当时文革中，阶级斗争这根弦绷得特别紧，人人立场坚定，旗帜鲜明，和“头号敌人”往来，这能行吗？但庄则栋还是向前走去，通过翻译向这个叫科恩的美国选手说：为了表达对美国人民和运动员的友谊，我送你个礼物作纪念……
中美两个敌对国家的运动员交往，果然引发了国际舆论的极大关注，种种揣测纷至沓来，兴风作浪，沸沸扬扬。不过，此时忙于文革并为文革搞昏了头的中国有关当局却没有意识到这一事件的巨大价值。相反，据说当时有关部门已经把庄则栋的行为初步定性为“外交事件”。中国驻日使馆已经决定连夜发他回国，追究责任，只是考虑到影响太大而未敢付诸实施。如果当时庄则栋真的被送回国就肯定要进监狱了。
几天后，外交部收到美国乒乓球队希望访华的报告，还是依惯例决定给以否定的答复；周恩来、毛泽东也先后批示，同意外交部的意见。但是，在毛批复这个报告当晚，奇迹发生了。毛泽东吃过安眠药准备睡觉时，顺手翻看摆在床头的《参考资料》，无意中在78页看到庄则栋与科恩结交的消息，脱口感叹道：“我的庄爷爷！”他感到庄则栋这个打乒乓球的小青年做到自己心坎上去了。本来毛泽东说过，他吃过安眠药后说的话不算数。但这次例外。他收回成命，迅即下达同意美国乒乓球队访华的决定。很快，同年4月10日，美国乒乓球队到达了北京，7月和10月，美国总统国家安全事务助理基辛格两度秘密访华，翌年2月，美国总统尼克松正式到中国进行国事访问，双方发表了指导两国关系的《中美联合公报》……一个历史的转折发生了，世界格局出现原先绝对无法想象的大变化。
三
这就是人们说的“小球转动大球”。毛泽东后来带着满意的笑容说，这个庄则栋不但球打得好，还会办外交，“此人有点政治头脑”。此后庄则栋的命运便发生了一次大起大落的奇特的变化——“乒乓外交”使他一夜之间成了中国政坛上迅速升起的一颗新星，也酿造了他人生一个大悲剧。
就因伟大领袖毛主席一句话，庄则栋于1973年成了中共中央委员，1974年开始进入国家体委领导层，不到一年之后，只不过三十三岁，便官至国家体委主任，可谓年少得志，意气风发。不料，又不到两年之后，政治风云突变，“四人帮”于1976年10月6日晚上悉数被捕。当大多数中国人都在为粉碎四人帮而兴高采烈时，庄则栋却从体委主任高位黯然直落成了被监管分子。庄则栋无法明白自已何错之有，自己一心捍卫“毛主席革命路线”，怎么一夜间就变成了“篡夺党和国家最高权力”的帮凶？！1977年5月22日，又绝望又想不通的庄则栋用一根尼龙绳自杀，虽然没有死成，但此时的前世界冠军成了什么样子可想而知。
