#Ian Johnson-"Sparks"
即便身处最黑暗的时代，我们仍然拥有期许光明的权利。这种光明也许并非来自于理论或概念，而是来自某些男人和某些女人--那些摇曳不定的、闪烁的、往往是微弱的光亮，来自他们的创作和生活。这光亮几乎时时刻刻都点燃着，并在他们的此世今生中始终照耀着。这样的信念构成了一幅难以表述的背景，而他们的轮廓正在这幅背景上勾勒出来。像我们这样习惯了黑暗的眼睛，很难分辨出他们的光亮是莹莹烛火还是炽热烈阳。
——汉娜·阿伦特｜黑暗时代的人们
前言
如果有一种风尚能让世界各地的人们都趋之若鹜，那一定是为了争夺今日的话语权而把历史叙事当成角斗场。可能从古至今一向如此吧，人们无法预知未来，所以只能在过去寻找线索。让我们来观察自己所在的国家好了，不管是非洲、美洲、亚洲还是欧洲，历史都充满了争议。美国人争论的是美国历史上奴隶制的中心点，欧洲人则对殖民时代的残暴各执一词，非洲年轻人发掘出尼日利亚内战和种族隔离时代被埋藏的记忆。我们也很容易发现，包括日本、新加坡、印度和其他许多国家，那些发生在多数人出生年代之前的事件，才是塑造这些国家未来的重要节点。
这一现象在中国表现得最为淋漓尽致，一千年以来，这个国家始终纠缠于过去、现在和未来的互相影响。对于现代中国的领导人来说，历史赋予了他们掌握权力的合法性：历史选择了共产党来拯救中国；历史决定了党的成功上位；历史还护佑着党继续执政。当然，这样的历史一定是党书写的历史，党雇佣了一大群史官、电影制片人、摄影师和记者，编纂了从古至今的正统历史事件。通过这些人，党控制了教科书、电影、电视纪录片、公开发行的历史杂志、甚至还包括视频游戏的历史叙事。
但越来越多的中国人认识到，党对过去的垄断才是这个国家专制体制的根源。他们认为，太多人误解了当下的问题是因为共产党扭曲了历史的叙事。如果人们从小就相信中国共产党才是抗日英雄，共产党建政是因为民众的拥护，共产党的领导人都是爱国者中的精英份子，那么他们就很难理解为何中国会有那么多的肃反和清洗，大规模的腐败以及血腥的政治暴力。
对历史重要性的信念推动了地下历史学家的运动，这场运动在过去二十年里蓬勃兴起。我把这些草根历史学家视为一群速记员，他们记录着更广泛的人群，那些中国最开明的人群：大学教授、独立制片人、地下杂志发行人、小说家、艺术家和记者。其中有些是局外人，被视为不同政见者，但大部分都身处这个体系之中，他们有自己的工作，有自己的房产，也要养家糊口。他们冒着丢掉工作、失去前途甚至入狱的风险，发行地下出版物、禁书、独立纪录片电影。他们试图纠正党对过往历史的扭曲，阻止他们的国家滑向更严厉的独裁控制。他们试图用新技术来公开现行制度的失败，并把现在的问题和过去的灾难联系起来。
在中国，对过去的关切是一个悠久的传统。和如今一样，古代的帝王们雇佣史官来撰写官方历史。但非官方的历史学家大量存在，他们写的书有个煽情的称呼--野史，从字面上就意味着非正统。如今更通俗的说法是民间历史，或草根历史，在其他国家类似的内容被称为反历史。这些术语我都用过，不过现在我越来越多使用"地下历史"这个说法，因为这样更能表现一场非对称的战役，一方是零星的、常常是被围困的公民，另一方是拥有压倒性优势的、强大的国家政权。
中国的地下历史学家还受到传统文化中另一种信念的激励：江湖。这个词语字面意思是"江河和湖泊"，它代表着正统司法体系和商业体系之外的未被驯服的世界。在古代，这些区域是强盗、土匪和逍遥法外者的藏身之处，他们的生存依赖于一套严格的荣誉体系。江湖意味着无法无天、逍遥自在，但也意味着歃血为盟、兄弟情谊，意味着追求公平和正义。
从共和国诞生起，江湖历史学家就存在了，但近些年来他们的地位变得越发重要。在共产党执政的前五十年里，他们单枪匹马独自奋战。他们的文章、作品和书籍很快被安全机关查封，因此总体上罕为人知。
但最近二十年来，他们熔接成一张全国性的网络，经受住数次打击仍然生存了下来。在数字技术的帮助下，比如pdf格式的杂志和书籍，可下载的视频，以及其它各种躲避审查的创新方式，他们生产了大量易于分享的作品，来对抗共产党对历史的漂白。这些技术和策略，帮助了中国的反历史学家对抗政府的高压。他们中的许多人，在面对压迫时默默的孤独的工作着，一旦发生大规模反对政府的骚动，他们就义无反顾挺身而出，正如2020到2022年新冠封城时所发生的那样。
同样重要的是，数字技术帮助中国的年轻人重新发现那些志同道合者的谱系，共同去追溯共和国的史前史。以前只能在国外研究机构图书馆里查阅的书籍现在轻松就能分享，抵抗战士的英雄事迹被拍成记录影片悄悄流传，共和国初期屠杀成千上万地主这样的禁忌主题也在历史小说中被深入挖掘。艺术作品填补了经过严格审查的历史档案中显而易见的空白。以前，中国这些批判性的思考者们会觉得自己很孤独，现在他们拥有了丰富的集体记忆--中国人民如何站出来对抗威权统治。这一点也许对他们来说比什么都重要，因为这激励着他们前赴后继，哪怕面对的是严厉的封锁和禁闭。
本书记录的，就是这二十年来中国地下历史运动的兴起，这运动在习近平掌权后变得益发重要，也必然对中国的未来产生深远的影响。
我1984到1985年在中国留学，1994到2001年作为报纸记者在中国工作，2008年到2020年我又回到北京，主要写一些长篇报道和书籍。我采访了许多地下历史学家，在家里或者是田野调查。我阅读他们写的书籍，看他们拍的电影，也跟踪他们在社交媒体上的对垒。我看到他们行动空间越来越小，通常而言他们只能忍耐，但当示威爆发时，他们很快就行动起来参与其中，并对公共运动产生影响。我意识到这不是一个苟且偷生的故事，而是一篇积极抵抗的传奇。
我觉得最合理的方式是从三个维度来展开：首先是从中国的地理空间，我们可以看到中国地下历史运动的中心地带在缓慢移动，从中国革命的摇篮西北转向它的文化中心地带，向南扩散的弧线一直到香港。以及最近几年，数字平台和海外同盟者的助力。
