苹果公司(Apple)本月的AI演示列举了几个例子，展示了美国iPhone用户如何能很快用上AI工具，如自定义表情符号生成器。这次演示中没有人提到iPhone的第二大市场——中国。
不提中国是有原因的。
业内人士表示，OpenAI的ChatGPT和其他西方AI模型目前在中国无法使用，苹果公司需要寻找中国合作伙伴，帮助提供Apple Intelligence服务。迄今仍未宣布达成任何协议，而下一代iPhone机型还有几个月就要发布了。
在中国市场，苹果公司落后于已经在手机中加入AI功能的本土竞争对手。根据Counterpoint Research的数据，今年第一季度，在中国市场智能手机品牌中，iPhone的市场份额跌至第三位，落后于两个本土品牌。
知情人士说，苹果公司已经与几家制造AI模型的中国公司进行了磋商，其中包括搜索引擎公司百度(Baidu)、电商龙头阿里巴巴集团(Alibaba Group)和一家名为百川智能(Baichuan AI)的北京初创公司。
在美国，苹果公司正采取双管齐下的战略来提供AI服务：一方面建立自己的AI能力，另一方面也在与OpenAI合作。人们对苹果公司未来AI相关产品的期待，带动该公司的市值重回3万亿美元以上。
在中国，企业在推出基于大语言模型的AI聊天机器人之前，必须获得政府的批准，这些模型使用抓取自互联网和其他来源的庞大数据库进行训练，素材包括文本、图像和视频。
监管机构对模型进行审查，确保模型不会以政府不认可的方式影响公众舆论。
截至3月，中国互联网监管机构国家互联网信息办公室(Cyberspace Administration of China)已批准了117个生成式AI产品，没有一个是外国开发的。
知情人士说，今年年初，苹果公司曾探讨是否有可能获批在中国的设备上使用外国大语言模型，但发现中国监管机构不太可能批准。他们表示，这种认知促使苹果公司加紧与潜在的本地合作伙伴进行磋商。
苹果公司称，在截止于3月30日的季度里，包括中国大陆、台湾、香港和澳门在内的大中华地区占其全球收入的18%。
该公司的地位受到了本地公司的威胁。据Counterpoint，今年华为在中国智能手机市场的份额预计将从去年的13%上升到17%，而苹果公司的份额预计将从18%下滑至16%。
而苹果公司表示，该公司在中国市场的地位依然稳固。首席财务官Luca Maestri上个月在接受《华尔街日报》(The Wall Street Journal)采访时说：“中国是全球竞争最激烈的市场，我们对自己的地位充满信心。”
与美国的情形类似，中国市场的智能手机制造商都在销售活动中使用生成式AI来吸引用户升级，因为在其他功能方面，技术的进步更为缓慢。在中国市场与Apple Intelligence最接近的先例是全球出货量最大的智能手机制造商三星电子(Samsung Electronics)。今年1月，三星推出了Galaxy S24系列智能手机，该手机具有生成式AI功能，如实时翻译通话和文字信息、带AI功能的照片编辑，以及在手机上圈选图片就能触发谷歌搜索。
在美国和世界其他大部分地区，这些服务由三星自己的生成式AI引擎和三星的长期合作伙伴谷歌的AI能力提供支持。由于谷歌的AI模型“双子座”(Gemini)没有在中国上市，三星转而求助于两家中国公司为中国的Galaxy S24提供AI服务。百度负责“即圈即搜”、文本摘要和其他AI功能，而软件制造商美图(Meitu)则提供基于AI的照片编辑功能。
百度支持的这些AI功能招致中国网民的负面评论。一些网民将Galaxy S24采用的谷歌AI功能与百度负责的功能进行了比较，发现谷歌能够从照片中识别车型和建筑物，而百度做不到。另一些网民称赞百度的技术，称其中文翻译更地道，搜索结果也更贴近中国用户。
三星电子一位发言人称，该公司之所以选择与百度合作，是因为三星认为百度提供了中国市场上最具竞争力的商业化大语言AI模型。对于这两个AI版本之间的比较，三星不予置评，百度也没有回复记者的置评请求。
三星电子在中国智能手机市场的份额约为1%，中国市场并不是三星的主要利润来源。
对科技公司来说，调整产品和服务去适应中国的规则并不新鲜。在中国，苹果公司的iCloud服务将数据存放在一家国有公司的服务器上。苹果公司本月将在中国推出Vision Pro头戴式设备，但不包括流媒体服务Apple TV+，该服务在中国无法使用。
长期以来，苹果公司凭藉在中国经济中扮演的角色而在该市场享有相对优势地位。大多数iPhone都是由台湾或中国的代工商在中国组装的。苹果公司曾表示，已在中国帮助创造了约500万个就业岗位，包括供应链和App Store生态系统的工作岗位。
不过，Counterpoint研究总监Tom Kang称，中国人爱国主义情绪的高涨可能会影响苹果公司的地位。“中国越来越多地将矛头逐一指向美国公司。因此，苹果公司是否会成为被针对的目标将是关键问题，”他说。