来自内蒙古、身为中产阶层的陈慧告诉本台，女儿就读的是北京重点中学，老师全都是硕士或博士毕业，水平很高，但孩子依然学习得很辛苦，每天只睡6-7个小时。上高三后，女儿时常会闹情绪，她不得不常为女儿疏导减压，生怕她因为学习压力过大而抑郁：“我说你也不用有那么大的压力，如果你高考考得不好，我们还可以申请去国外留学，这也是一条路。还有自费可以上的学校。这都可以考虑。”
近年来，中国高考人数持续增长，而985与211院校数却被定格在了115所。据统计，竞争最激烈的985院校录取率一直在下滑，到2022年仅为1.38%。即使是在“考试天堂”的北京，2023年的985院校录取率也仅7.1%。
“惨烈”的河南：学生考完以“撕书”狂欢
今年，河南省的高考报名人数约为136万，占全国考生比例超过10%，再次居全国之冠。同时，这个9800多万人口的农业大省没有一所985大学，只有一所211院校——郑州大学，也成为考生竞争最激烈的省份之一。
“太惨了！我就只能用一个惨烈来形容了。它（高考）真的是对学生的一个摧残，一个非常非常极端的考试。”对于高考，去年从河南一座五线小城“润”到美国的高中老师Lucy告诉本台,“在中国当时我所在的学校，5点半的时候，孩子们是一定要起来站在操场上去跑操的。当时所有的河南所有学校都是这样的，只有更早。到晚上很晚、10点多的时候才能下了晚自习回去睡觉的，他们每天睡觉的时间就非常非常少，导致所有的孩子都处于一个很疲惫的状态。我都不知道这样熬下去的意义是什么。”
在Lucy看来，中国这种以高考为核心的应试教育完全无效，学生们对其也是深恶痛绝：“高考结束了，你会发现孩子们会有一个什么样的反应？撕书，狂欢！把所有这些东西都撕得粉碎粉碎。就是第一时间要把它销毁，看都不要再看它一眼了，真的是太摧残人性了!”
虽然高考如此摧残人性，对于寒门子弟来说，还算相对比较公平的一场考试。为了将来能有条好出路，再难也得忍耐。然而对河南考生来说，这种公平性也只限于省内。Lucy说：“600分以上，在河南连政大（中国政法大学）都上不了。但是在别的省份，就比如陕西，当时是450分就可以上政大……对于河南的孩子们来说不公平，而且不公平已经这么多年了，但是也没有办法。所以导致的情况就是内卷，反反复复地在内卷。”
同样来自河南的Annie原本即将面临高考，但在疫情后随家人“润”来到美国。她以书面方式告诉本台，河南考生普遍压力很大：“每天长时间的学习和很短的假期。很多家长对学生充满期待，把高考当成唯一的出路。学校和家长们对学生的要求都很高，无形之间给学生又添加了好多压力。很多时候，学生会感到焦虑和压抑。”
至于未来就业的问题，Annie表示，河南的考生普遍认为前景不乐观，因为升学的压力就够大了，就业自然压力也很大：“但在这个环境下，学历依然是寻找好工作的第一敲门砖，所以除了成绩很差对高考没有任何希望的学生，其他学生不会轻易的放弃高考。”
天津的大学生李波以书面方式告诉本台，他曾先后在河北和天津两地读过高中,高考压力的地域性差异的确很大，天津的压力就比河北小了很多。至于教育资源分配的不平等问题，在他看来，这似乎是当局故意为之：“比如，河南是农业大省，河南高考难度几乎全国最高。原因就是中央政府不希望河南人上大学接受更多教育，希望把他们限制土地上当农民。同理，想把北京和上海经济搞好，就让这两个地方特别好考上大学。”
抑郁、校园霸凌与高考作弊
面对决定未来前途的高考，巨大压力之下，也衍生出很多问题，包括学生心理抑郁和校园霸凌等。Lucy告诉本台：“就因为孩子们被压抑得太狠了，没有突破口，所以导致的有两种情况：一种是自残，就属于是抑郁，抑郁的非常非常多；另一种是往外找突破口，我去欺负别人。霸凌致死、霸凌致残特别多。”
