孙旭光的母亲在一家餐厅工作。餐厅的一面墙上贴着一张1986年济南体育学校的录取通知书。当年，她毫不犹豫地在儿子的这份录取通知书上签了字。孙旭光是她唯一的孩子，她知道进了体校，对孩子来说是一个机会，如果他能进山东省体操队，至少在未来20年，儿子可以衣食无忧。
她当时并没有想到，她的儿子会成为家乡青岛争得第一块全国体操金牌，在孙旭光二十余年的职业运动生涯中，孙旭光至少夺得了十枚金牌。但她也没有想到，她的儿子在30多岁时退役会成为失业青年。因为多年强化训练，孙旭光退役时背部、脚踝多处留下伤病。
繁华如梦一场空
"当我6岁的时候，妈妈把我带到教练那里，让他看看，他看到我高兴。他说我是这块料，可以成为优秀的体操运动员。我想我就是为体操而生的。"
台上一分钟台下十年功，运动员绝大部分被训练时间占据，根本没有时间学习文化课
在六岁的时候，很多人都会对孙旭光投去羡慕的目光，小小年纪，就能领到体育局56元的工资。但他在30出头时，当年的风光早已不再。
当他在26岁退役的时候，孙旭光非常希望可以成为体操队的教练，但他被告知没有教练职位，不过他可以在团队担任兼职教练，工资每月1150元。全职教练的月工资约4000元。孙旭光回绝了兼职教练的职位。
孙旭光的一些老队友成功转型，成为全职教练。不过孙旭光表示，这些人都有着自己的优势，他们有着良好的家庭背景。
离开了省体操队，回到了离开了二十年的家乡，他很快就意识到，即使有着辉煌的过去，除了健身俱乐部私人教练的工作，他再找不到别的体面工作。此外，他发现，自己在一个单纯的训练环境太久，已经很难融入到现实世界。
孙旭光决定回到他的故乡，那里的人们都知道他是金牌得主。他曾在餐馆里打工，帮助邻居安装摄像监视器。最近，他开了一家卖电信产品、维修电脑的小店，但他承认，自己做生意并不在行，还得靠母亲微薄的退休金资助。
没有文凭 处处碰壁
和许多持有大学文凭或者正在大学攻读学位的美国竞争对手相比，大多数中国奥运选手文化程度只有中学水平。虽然教育水平可能并不是能够夺得金牌的必要条件，但是，在运动员退役找工作时，文化水平却发挥着至关重要的作用。
孙旭光在小学二年级的时候就进入了正规体校，不过他当时并没有因为做运动员而放弃学业感到担忧。他认为体操将是自己的一个终身事业。现在他退役之后才知道，追求梦想的代价有多么惨重。
孙旭光并不是个例，体操健将张尚武是2001年世界大学生运动会男子吊环冠军，他12岁时加入了国家体操队，放弃了中学学业。张尚武退役之后因为找不到工作，只能以街头卖艺为生。
通常来讲，运动员们在20多岁就退役了。在竞争日益激烈的社会环境下，从小就放弃正规教育对很多中国运动员意味着，他们缺乏必要的生存技能。
中国记录在册的职业运动员有约50000位，每年大约有3000名运动员退役，他们中只有约三分之一的人会找到一个合适的工作。据《武汉晚报》援引一份调研显示，据估计，中国退役运动员的失业率约为40％。
天堂和地狱的分界线：奥运冠军
此外，多年的强化训练和国家制度，往往会使运动员产生对国家的依赖心理。职业运动员与国家公务员享有同样的特权，当地政府会给他们提供一流的设施以及高质量的饮食。
孙旭光13岁的时候，被晋升为"国家干部"，有关部门向他承诺，不但给孙旭光涨工资，他还能够得到更好的退休福利。可是这个承诺从没有得到兑现，干部称号毫无用处。
和那些没有拿到成绩的职业运动员黑暗的就业前景有着鲜明对比，拿了奥运冠军的运动员的后路大部分都一帆风顺。据一项调查显示，在115位退役的奥运金牌得主，将近一半担任了政府官员，许多奥运金牌得主以另外的方式留在心爱的比赛台--执教国家队，还有的冠军，比如前体操运动员、悉尼奥运会金牌得主刘璇还走上了娱乐之路，成为了一个歌星。
孙旭光说："我们艰苦的训练程度并不比奥运冠军的训练强度少，"但他补充说，两者退役后的生活对比就像天堂与地狱。
然而，孙旭光对那些那些有幸攀到峰顶的冠军们并没有嫉妒心理。在今年的奥运会，中国男子体操队夺得了金牌。团队成员之一就是孙旭光从前的体校培训出来的。孙旭光说，他为此深感骄傲。
他说"我不恨体操，我只是恨这个体制！"
