早在谷歌宣布可能自中国撤退之前，便一直在企业原则与中国商业机会间苦苦挣扎，如今为公开支持资讯自由，谷歌终于做出了痛苦的退让。哈佛法学院教授表示，这是美国大企业所做过最大胆重要的声明。谷歌明白指出，对中国政府的忍耐是有限度的，这是令人激动的。(FREDERIC J. BROWN/AFP/Getty Images)
谷歌宣布自中国撤退的消息令人震惊，早在此之前，谷歌一直苦苦挣扎于业绩拓展与道德原则之间的分际。如今，为公开支持资讯自由，谷歌终于做出了一个痛苦的退让。
《华尔街日报》13日报导，谷歌进入中国市场的时间相对较晚，虽然其于2000年就开始提供中文搜寻服务，但直到2005年才在中国成立办公室，较对手雅虎（Yahoo）晚了数年，也让本地竞争者百度有充裕时间取得市场主导地位。
谷歌高层深知中国市场有潜在的巨大机会，却担心进入市场后会与公司“不作恶”（don't be evil）原则相冲突，或与其常说的“全世界资讯随时可得”的目标相违背。内部讨论历经一年多，谷歌高层为平衡公司原则与中国商业机会，左右为难。
其他大型科技公司则因太过顺从中国政府而招致批评。例如，思科系统（Cisco Systems Inc）出售协助封锁网站的设备给中国政府；而雅虎协助确认一位中国记者身分，更是受到维权人士与美国政界的强烈抨击，该记者使用雅虎信箱发出一份政府机密文件，后遭判刑10年。
2002年，时代华纳公司（Time Warner）决定放弃美国线上（America Online）部门与中国开设合资企业的计划。华纳表示，他们担心中国监管机关会索求用户的电邮复本。
但中国市场实在太诱人，谷歌最终仍抵挡不住。2005年，中国市场网络用户数达到一亿多，2006年，谷歌发布中国专用的搜寻引擎版本google.cn，搜寻结果剔除了中国政府认为有政治敏感性的网站链接。
谷歌当时表示，虽然移除搜寻结果不符合谷歌的使命，然而，不提供资讯（或是相当于无资讯）更不符合谷歌使命。
许多在中国的外商企业，必须奋力解决道德的两难，包括处理常见的腐败问题，或是为在中国复杂的环境下生存而培养政治关系时，得划下一条界线。
近年来，中国了解到资讯对国家经济的重要性，一直想建立商业媒体产业。同时，在一党专政的情况下，共产党也一直视媒体为政治控制的重要工具。由于媒体经营的领域是共产党的传统保护区，使媒体处境更为困难，来自中共的政治要求往往与企业的核心使命和价值相冲突。
在中国市场，谷歌与当地竞争对手一样，都必须接受控制。即使谷歌中文网站遵循中国政府规定，仍曾遭受当局打压。
研究网络自由的哈佛法学院教授帕弗瑞（John Palfrey）说：“在这个问题上，这是美国大型企业所做过最重要、最大胆的声明。”“谷歌很明白的指出，对中国政府的忍耐是有限度的，这是令人激动的。”
