用英国的头号中国通小斯当东的话说就是：“中国听不懂自由贸易的语言，只能听懂炮火的语言。”
用蒋廷黻先生的话说：“总而言之，外人简直无门可入。他们知道要修改条约，只有战争一条路了”。
于是英法联军就带兵来了，打到天津大沽口炮台，以四百人的伤亡占领了大沽口，清军阵亡两千。清军统帅叫僧格林沁，一向看不起英军，认为英军火炮没什么可怕的，坚定的主战派。这下虽然输了，但僧格林沁觉得没什么，不是武器装备落后的问题，是我们战术不对，打法不对。僧王不信邪，要死战到底。咸丰急了，跟僧格林沁说，老僧啊，别打了，你挂了我咋活啊，“以国家依赖之身，与丑夷拼命，太不值矣”。咸丰还说了句搞笑的话：“天下根本不在海口，实在京师”，意思是提醒僧王，天下根本不在天津海口啊，是在京师啊，因为我在京师啊，你别搞错了，赶紧回来吧。
僧王一听，有道理，撤了。就这一场战役，就能看出大清君臣对自己和世界的知识水平。
天津守不住了，千万别让洋人打到北京啊，大清赶紧派人到通州跟洋人认怂，行行行，我们愿意谈判。于是两拨人就在通州坐下谈判。
谈判什么呢？呵呵，还是前面那几条，很明显这又是一次对牛弹琴的谈判。咸丰给前线谈判的大臣桂良说，你这一条不能同意，那一条也不能同意，别胆小，大不了再和洋人干一仗，怕个毛！
一个国家最高领导人是这样的智商，如何不悲剧？
英国人发现这完全是在对牛弹琴，谈判谈得都快脑溢血了，果断不谈了，要求直接进京。咸丰一听，这还得了，这帮人胆子不小。于是跟前方的怡亲王说，英国人要是敢进京，你就把他们扣下来。
就是这么一个用屁股做出的决定，直接导致圆明园被烧。
1860年9月18日，也是一个九一八。这一天还在谈判，英国谈判团的团长巴夏礼跟怡亲王说，公使驻京，亲递国书，这一条我们是不会改的，你们看着办吧。说完后，策马而去。怡亲王看着巴夏礼，太嚣张了。于是跟僧格林沁说，皇上说了，他们要是太嚣张，谈判搞不定的话就把他们扣了。僧王知识水平也不高，听从指挥，就把英国谈判团全都逮起来了，一共39个人。
说咸丰的这个决定是屁股做出来的其实不为过，因为大清皇帝加大臣们根本不知道这个决定代表了什么。即使不说世界，说中国历朝历代，从来都是两军相争不斩来使，这在千年前就已经是国际法则了，哪怕野蛮的少数民族都是遵守的，这种例子举不胜举。而到了19世纪，人类已经大幅进步到文明社会的时候，竟然还发生这样的事，这让清政府的声誉和形象在西方国家严重下降。
但是大清本来就是无视国际规则的，大清眼里也是没有国际的，所以咸丰还很开心，逮了人家的使者，觉得扬眉吐气了一回。僧格林沁抓着巴夏礼很高兴，打仗你有火炮你牛，现在看你还怎么办。僧格林沁强行按着巴夏礼的头，让他磕了几个响头：你们洋人不是不愿意磕头吗，让你一次嗑个够。
咸丰一看，擒贼先擒王，现在王已经擒了，咱们现在好好教训一下洋人那些小兵。于是在通州八里桥，3万9千清朝骑兵出发，冲向2万5千英法联军。天真的大清准备趁着英法联军群龙无首，一举击溃敌人。过程我们不细说了，只说下结果：英法联军5死46伤，清方几乎全军覆没。这是一场16世纪vs19世纪的战斗，画面太惨。
联军进了北京，马上就去解救那39个人。巴夏礼和秘书关在刑部大牢里，其他37人关在圆明园。联军在圆明园把这些人解救出来后，发现只剩下了19人，有20个已经被整死了。而且有些人的尸体被大卸八块，砍掉胳膊的，砍掉腿的，惨不忍睹。
后来有个幸存者回忆说：被逮的人里面有个叫鲍尔比的《泰晤士报》记者，被抓起来后第四天就被整死了，尸体被扔到野地里喂野狗，吃光了。还有个安德森中尉，手脚被重度捆绑生了蛆，蛆一直蔓延到全身，精神错乱狂叫三天，死了。还有一个法国人，身上也生了蛆，蛆爬的他嘴巴、耳朵、鼻子里全都是，痛苦而死。这个幸存者还说，他在狱中数蛆，每天能繁殖1000只。
看到了这些场景，联军怒不可遏，对大清的野蛮忍无可忍。联军的总司令额尔金表示，必须要给清朝一个惨痛的教训。什么教训呢？这些俘虏是在圆明园内被虐待而死的，那就烧了这个园子。
当时，法国有个将军叫孟托班，他建议烧紫禁城。孟托班说，圆明园不设防，不算交战区，烧这里不好，要让清政府好好记住这个教训，那就烧皇宫，让他们更疼，才能记住。
但额尔金不同意。额尔金说：烧皇城，相当于烧北京，北京百姓又没惹咱们，何苦跟人家百姓过不去呢？圆明园是个私人园林，还是虐待我们俘虏的地方，就烧这里吧。
于是，圆明园就这么被烧了。
而到了百年后，当年清朝皇帝本人的屈辱被中共当成了中国人民的屈辱，国家的屈辱，民族的屈辱，这是个不太好笑的笑话。皇帝为了自己不受屈辱，引来了一场战争，再因为自己的野蛮无知付出了圆明园被烧的代价，可以说这场战争是中国近代史上最无聊的一场战争。如果大清能早点放低姿态，开眼看世界，像日本那样虚心学习，什么事都不会有。虽然这是不可能的。
这就是圆明园被烧的大致情况。我们的历史书并没有讲过这段历史。历史书只需要我们记住圆明园被烧的仇恨，却从来没有告诉过我们圆明园被烧的教训，我觉得这是比圆明园被烧更可怕的事情。
