祈雨不是迷信，是为官者的必修课
这个字数很多的匾，立于1830年，其由来是嘉义知县张缙云在该年遇到旱灾，虔诚向鹿港龙山寺观音菩萨祈雨，才烧化牒文没多久就下三天雨，米价立刻稳定。张大人感动之余，遂献此匾答谢神恩。
最近台湾久旱无雨，几年前也有类似情形，面对这缺水大危机，当时台中市举办祈雨法会，被很多网友批评为迷信，有些政治人物因此而打退堂鼓，其实要是细究起台湾的历史，你会发现祈雨不单纯只是为了降雨，也是政治人物表达爱民之心的方式。
清代，官方订立有祈雨的仪典，身为父母官，遇久旱不雨，你想不祈都不行，老百姓眼睛在看着，上面的监察系统在盯着，身体再不舒服，年纪再大，也不能找人代理，曾经就有官员未亲自出席，惨遭弹劾。
通常大约四五十天没下雨就得准备祈雨仪典，若是一求就雨，那真是祖上积德，祈雨失败的例子很多，失败了还得继续祈，而且为了表示诚心，斋戒沐浴、禁屠三天那都只是基本款，步祷那真的是苦差事，激烈一点的还得边走边跪，1754年，台湾府知府曾曰瑛就因为步行祈雨，中暑而死。
台湾史上最有名的祈雨莫过于大甲贞节妈林春娘，戴潮春起事，其部将三围大甲，城中水源断绝，百姓祈雨不应，官员祈雨不应，贞节妈一祈就灵，且连续成功三次，这已经不是巧合可以解释。
节孝妇林春娘祈雨，一战成名，后世亦仿效之，1910年竹东、1911年新竹都有请节孝妇祈雨的纪录。
几年前台中祈雨，当然也把贞节妈请出来，希望她能再显神通，救救台湾百姓。另外据清代方志记载，台南海会寺的住持澄声，祈雨也颇灵验。
至于祈雨的对象，通常是城隍、龙王或相关与水有关的神明，或是地方大庙，如大园一地祈雨，多向感天大帝祈求。也有向邻近地区知名神明祈求者，比如前文所提，嘉义知县北上向鹿港龙山寺观音菩萨求雨的例子。
台湾进入日本时代后，照理说日本人相当重视科学，致力破除迷信，祈雨这是应该沾不上边，其实不然，像光1933年就有龟山庄长野口敏志、淡水街长多田荣吉、大甲街长柴田一平、斗六郡守仓内孝、嘉义郡守佐藤房吉等等留下祈雨纪录。
日本地方官初期入境随俗，也到地方大庙祈雨，神社数量多后，也有地方官在神社祈雨，比如1933年马公神社、斗六神社、沙鹿神社都有祈雨记录。
要说日本人真的相信祈雨之效吗？我认为未必，但对于争取民心是相当有帮助。所以说祈雨是官员的必修课。
至于祈雨如何祈？清代会在城隍庙设祈雨坛，并到龙王庙、东岳庙等相关庙宇上香，祭拜时官员配雨缨素服，全民茹素并禁屠（通常是三天），找和尚道士念经祈祷，雨不来这些仪典就得继续下去，若情况严重，官员还得健行练脚力，就是前文说的步祷，祷得成不成不知道，倒是体弱的官员自己先倒了……
祈雨时会上一些牒文，这些牒文中，官员们大多有着“老天你冲我来啊！别为难我的百姓！”之心，比如杨桂森的“祈雨告龙神文”中说：“宁严谴予司牧，毋困敝我苍生。”
六十七（这是人名，满州人，他们家听说喜欢用数字命名）的“祈雨移龙王牒”中说：“惟神夙在祀典，岁享明禋；虽职等守官无状，无足顾恤，宁不矜悯蚩愚，以一上慰宸衷乎？神实有灵，敬祈昭格。”
意思大约是龙王大爷，您平常也享受我们不少香火供奉，虽然我这个当官的有些摆烂，不用可怜我，但干嘛跟我百姓过不去，可怜可怜他们吧！你要是真的有灵验的话，下点雨给我看看啊！
还有范咸的“祈雨移城隍牒”：“民或有殃，咎在职等，请移罚于职等之身，甘受无悔。敬具牒文，粗陈鄙悃。仰龥时雨三日，以苏生民之命。”
这是在说，老百姓要是有做错什么，要罚罚我，我没意见，拜托先下个三天雨应急一下。
日本时代1898年，澎湖厅长富田贞二郎为祈雨，也写了篇祭文，文末说到：“……咎在卑厅一人，斯民何辜，罹此艰厄……”
也是和以上三位差不多的意思。
至于日本时代的祈雨方式，以1908年新竹为例，搭坛安四海龙王神位，设五水缸，内装清水插榕枝，每缸立一纸旗，共有五色，上书“祈求甘雨”等字样，又有纸制“商羊鸟”挂在神坛上，做跳舞状，每天请道士诵经。
步祷方式，以1933年龟山为例，整个步祷队伍是以纸糊青龙为前导，之后是道士、披麻戴孝的受灾户，沿途跪拜，向天呐喊，目的地通常是一广阔水域。
同一年大甲也以类似的方式步祷，大呼“皇天降雨救万民”，1929年，新竹步祷则喊“旱魃为殃何太酷，商羊不舞实堪忧。”，这应该是出自该地文人的手笔，有种抗议口号的味道。
大人因无雨而凄苦，连儿童也感受到异样的气氛，1905年8月30的台湾日日新报报导，有儿童六、七人跪在田间齐声大喊：“天公喔降雨！”斯时祈雨已是全民运动。