近代中国积贫积弱。国内外都有不少人，将之归因于中国国民性，其中论及愚昧、自私、虚伪、冷漠等等之处，予人刺激尤深。但，中国国民性果真一塌糊涂了吗？钱穆抗战期间慷慨着《国史大纲》，其之《引论》中说:“以我国人今日之不肖，文化之堕落，而犹可以言抗战，犹可以言建国，则以我全民文化传统犹未全息绝故。”
萧曼青《疾风劲草：像我这样的母亲》一书，完全可以作为钱穆上述所言的一个证据。迫切的读完这部书，我从一个普通中国母亲的自传中，看到的是勤劳、善良、坚韧；从一个文明古国的子民的生命力中，领悟到了中华文明生生不息的一些深层原因。
萧女士1920年生于河南沈邱槐店镇。其祖父、祖母是镇上首富，但突遭横祸，家道中落。祖母知书明理，28岁丧夫，艰苦抚养二子，长子（萧女士父亲）成为冯玉祥部队的一个连长，本家族之望，然剿匪阵亡。祖母38岁丧子，继续带着一大家人在生活中煎熬。在贫苦中，萧女士仍一心向学，于沈邱县简易乡村师范毕业。抗战军兴，萧女士从军任政工队员（在野战部教唱军歌等），也曾任小学教员、宜阳县司法院书记员等，后嫁于一位国军连长，历经国共内战。萧女士随夫婿由大陆迁台后，做过女工、保姆、小贩等工作，艰难之至，然借贷也要抚育5个子女求学至大学毕业，长子高天恩为台湾名教授。这部家史，从清末至20世纪90年代，可谓一个大时代的缩影。
这部书吸引我的，首先是作者的真心、真诚、真情。例如，“一件我幼年的趣事”（P35～36）：堂弟白天欺负我，在父亲面前总是占上风（重男轻女），我实在气极了，有一次晚上双手用力照准堂弟的脸用力地抓一下，都是血痕。祖母深夜把我抱在她怀里说教一顿，我自知错了，好几天不敢正视弟弟。传记最忌做伪。萧女士敞开心扉，不躲不藏，坦坦荡荡，如实地记录人生，从而使这部书给人极大的教益。
萧女士的一生中，遇有极邪恶的人（如“王善人”，简直就是魔鬼），但生活总更多的是善良人，本性善良的人。最让人感动的是她与郭铮的友谊。郭铮也是军中一位政工队员，与萧女士军中结识，相交一生。为帮萧女士接触旧时的婚约，在兵荒马乱中，郭铮陪她从军中辞职、辗转地方，算的上两肋插刀。中原战役，郭铮又冒死找到萧，千辛万苦逃出沦陷区。国军败退台湾后，郭留在大陆，两人天各一方。但一旦得知郭铮下落，萧在丧夫之际，仍不远万里前往大陆探望分别四十一年的铮姐。在中国传统文化中，朋友是五伦之一。“义薄云天”有些人以为只是种形容、追求，但却是萧女士生命的一部分。
让人感概的还有两件事。萧女士在国军任政工队员，但民国廿九年初，“政治部”奉命改为“特别党部”，政工队一律取消，但政治部主任念在我们多年跟随他的份上，且都是有家归不得的流亡学生，不忍心就此撒手不管，就自掏腰包，要这帮男女政工队员考军校、考战干团，“旅费生活费，在每放榜之前，我负责到底，如有考不上军事学校的、你们自行另谋工作。”（P08～112）国军中有没有腐败呢？当然有。可政治部主任这样的人，应该也不在少数，例如，萧女士的夫婿高长荣。高长荣是国军一位连长，在上峰粮饷法不出来，士兵夏天还穿着棉军装，别的连内官兵都叫苦连天，而他却自拿个人薪饷和私蓄，购买军粮、军装，全连官兵吃、穿出众，号称全师模范连。（P71）
从这两个人、两件事中，我们看到了人性的光芒，看到了国军抗战的艰辛，也看到了抗战必胜的信心。这就是这部书吸引我的第二点，以小见大，一滴露珠也在折射着太阳的光芒。
抗战是整个中华民族的死里求生。萧女士是个普通人，她也没接触到达官贵人、社会名流。但从她的个人经历中，我们也可以窥见时代的风云，看到历史的真实。例如，大约1941年，萧女士和郭铮曾在豫西的宜阳县司法处工作半年。（P08～112）虽然这里“民性强悍、民风太坏”，但司法仍能得以进行，1942～1943年河南大饥荒，饿殍遍野，饥民相食的景象惨不忍睹。（P153～161）萧女士当时回到家乡工作，当小学教员，待遇：每个月麦子80斤、杂粮120斤、烧柴180斤。“收入虽然不多，但起码可以维持住我一家数口的温饱。”这表明国民政府的统治还有效维存着，社会并未崩溃，并非一塌糊涂。
萧女士是一介平民，对国共并没有多少意识形态上的理论认知，一点认识也只是源于人身遭遇和所见所闻，是极其有限的，却因而具有了真实性。本书增订版，新加了篇“又一章：探望我的好友郭铮”，可谓神来之笔。郭铮被称为花木兰，其夫婿也曾是国军政工队长，1949年后在大陆可谓生活在人间地狱。萧女士在台湾含辛茹苦，甚至不惜借高利贷，也让子女学有所成。而郭铮夫妇的子女呢？郭铮夫婿写给萧女士的信中说：“唯一难比的是你的儿子天恩，今天是美国的博士学位，而我的儿子却是因打入黑五类而无权受教育，却成了目不识丁的自耕农终生，每人分得了一亩二分田”。
如果说萧女士在台湾的艰难生活具有一定的偶然性（如身份文件被错写成40岁、不识字），但郭铮一家人的经历则揭示了中共统治的黑暗。1990年1月，萧女士在儿女陪同下从台湾来到河南探望郭铮，从其一路见闻中，大陆台湾的差距一切彰显。
大陆学者余世存评《疾风劲草：像我这样的母亲》“叙事干净、节制”，很多经历“本来可以写得更细腻，更生动，更惨酷，但萧先生多半寥寥数语带过。她让我们感受到一种生命强韧的力量，又朴素又深刻，又高傲又世俗，又微妙又率真。”
的确如此。为什么会这样呢？一个因素可能是年龄，萧女士70多岁开始写这部书，一笔一画写自己的一生，从容而又宽容。可我想，更多的因素应是来自于中国传统文化无形中的熏陶——温柔敦厚，“乐而不淫、哀而不伤”等等。中华民族悠久灿烂的文化，在近代以来的天翻地覆中，给予了古国子民无限的生命力。
“一个树叶，一滴露珠，死不了树，也饿不死人。”这是萧女士小时候祖母常常说的话。“而今回忆祖母丧子之后，再抚育孙儿们时仍坚强撑家的这句话，给了我莫大的启示。”“由于一生历尽屈辱和磨难，才造就了我个性的坚强，才能逼使我有毅力地向恶劣命运战斗，最后终于走出了一条生路，使我的五个儿女们，从泥沼中挣扎出来，得能欣见蓝天白云。”
萧女士于2021年7月8日善终，享年101岁。她因酷爱儿女，“咬紧牙关，本着良知，抱着为儿女牺牲奉献到底的毅力，终于在赤贫的生活中，在感情的沙漠里，向恶劣的命运搏斗”。这彰显了她人性的高贵。
《疾风劲草：像我这样的母亲》和《巨流河》一样，是为走过大时代的人们所做的见证。值得我们珍惜，更需要我们反思。
注：《疾风劲草：像我这样的母亲》，萧曼青着，台北：健行文化，2014增订新版