26岁的奥列克西是一名乌克兰空军飞行员，2月24日凌晨，当第一枚俄罗斯导弹在他的机场爆炸事时，他和战友们一跃而起，冲向战位，电力被切断了，在漆黑一片中，他摸黑穿过停机坪，爬上了他的苏-27战斗机——根据上级命令，这些飞机早已准备就绪。
他在俄军的炮火中发动了战机，巨大的苏27战机咆哮起来，2个尾喷口喷出蓝色的火焰，没有地勤，没有塔台的命令，他滑出停机坪，开始加速，并在机场建筑物开始被击中爆炸时成功起飞。
他说：“那一刻，我明白战争真的来了，这真的是一件坏事。”
2022年2月24日，莫斯科时间上午6点，天色大亮，普金在电视讲话中宣布“特别军事行动”开始。
俄罗斯空天军的战机从各前线机场大量起飞，大规模空袭开始了，目的是摧毁乌克兰的防空系统、通信和雷达设施——压倒其军队并粉碎其反击能力。
在乌克兰领土之外，超过150枚导弹从轰炸机、潜艇和军舰发射，目标是乌克兰各地的重要设施。
天色未明，大批俄罗斯战机就已经冲入乌克兰天空，这相当于乌克兰整个空军的飞机。
奥列克西通过战机上的雷达屏幕看到了来袭导弹和敌机，然后他接到命令——飞往乌克兰中部的备用空军基地。
他遵令执行，当他的苏27落地时，他惊呆了——不仅他的部队在那里，而且乌克兰空军的很大一部分也在那里。
随后几天，他和他的飞行员战友们就在乌克兰中部的新基地（笔者注：文尼察）执行任务，他担心的是，俄罗斯雷达一定会注意到他们，如此之多的战斗机聚集在这里，如果俄罗斯导弹对他们的新机场发起打击，乌克兰空军就不存在了——对于乌克兰来说可能是灾难性的。
所以，当时乌克兰飞行员们认为俄罗斯导弹来袭只是时间问题。结果四天后，俄罗斯导弹真的发动了袭击，而那之前，大部分乌军战机刚刚转移到下一个新基地，这让奥列克西感到心惊肉跳：“我们很幸运，但我不知道俄罗斯人怎么错过了这个机会。”
后来的事实表明，未能摧毁乌克兰的防空系统是战争中最致命的失误之一。
俄罗斯空天军的战机性能远超乌克兰空军
从实力对比来看，乌克兰空军本应不是俄罗斯空天军的对手。据统计，俄乌战斗机数量是15比1。而且，俄罗斯的飞机也更先进，雷达可以帮助其飞行员看得更远，从而从更远的距离发动打击——乌克兰人甚至还未发现俄机。
俄罗斯还拥有数千枚巡航导弹和弹道导弹，本应毫无悬念地扼杀乌克兰老化的苏联时代防御系统。因此，美国和乌克兰情报官员做出了这样的假设——乌克兰将在几天内沦陷。
“乌克兰决定洗牌，以改变这一切。“一位乌克兰高级官员回忆说。
在战争爆发前，乌克兰的防空系统进行了紧急转场，防止俄军按图索骥的攻击，如Buk和S-300导弹以及其主要无线电情报指挥和控制中心都转移到了新的地点。
所以，在2月24日，俄罗斯的导弹击中了乌军防空系统的旧驻地，那里空无一人。
后来的情报表明，俄罗斯巡航导弹有60%没有击中预定目标。
俄罗斯军队的传统问题是缺乏灵活性。他们的指挥层级是金字塔式的，指挥关系是生硬的，老套的。
一位美国情报官员说，即使俄罗斯军队发现奥列克西和他的飞行员在文尼查察基地密集地聚在一起，但俄军导弹部队也不能攻击，俄罗斯军队讲究指挥集中制，所以通常情况下，在发现战机后，基层部队需要向上级打报告，并在48到72小时内等待批准，而那时，战机早已丧失。
这个僵化的机制不但使俄罗斯人无法消灭乌克兰空军，而且自己的目标也很容易被击中。在未能摧毁乌克兰的防御系统后，许多俄罗斯飞行员按照预定的计划继续飞行，他们一头扎进乌克兰的防空火力亡，被毫无悬念地猎杀。
奥列克谢说，俄罗斯的对地攻击机经常在没有战斗机掩护的情况下飞行，这和送死没有区别。这使得像奥列克西这样的战斗机飞行员能够通过低空飞行，躲避俄军攻击机有缺陷的雷达，随后，乌军的苏27从敌机下方跃起，发起让他们措手不及的打击。
奥列克西说：
“也许俄罗斯空天军没有人读过书……他们竟然让苏25/24在没有任何掩护的情况下直接飞了起来。他们有苏27，他们有苏35，但他们没有安排任何战斗机掩护他们的攻击机。”
到了三月下旬，遭到严重打击后，俄罗斯飞行员似乎终于反应了过来，他们开始选择低空飞行以躲避乌克兰防空雷达，然而，低空飞行又让他们遇到了一个新问题——无处不在的美制“毒刺”肩扛式防空导弹。
3月下旬，俄空天军消失了，这个对于俄罗斯的地面部队来说，这是一场灾难。
由于没有空中掩护，俄罗斯陆军变得更加脆弱，他们向基辅和其他大城市的行军进一步陷入混乱之中。
在所有人心目中，他们本来很强大，但俄罗斯军方通过一系列失误丧失了在乌克兰领土上的主导地位。
它的地对地导弹旅依靠旧地图和糟糕的情报来发射导弹，结果，乌克兰的防空系统出人意料地完好无损。
俄罗斯军事博主们一直吹嘘的黑客军团也出场了，他们试图赢得“俄罗斯网络武器在实战中的第一次重大测试”，但他们可怕地失败了。
许多俄罗斯士兵对开战的消息感到震惊，他们密集地用手机打电话回家，将自己暴露在乌克兰军方的眼皮底下。而军官们无动于衷。
俄罗斯的军队是如此古板和僵化，以至于即使在战场上遭受巨大损失之后，他们也没有适应。
乌克兰飞行员说，当俄军的飞机被击落时，许多俄罗斯飞行员表现得就像他们在航展上一样。
西方三代机加入乌克兰战场后，俄罗斯空天军将更为被动。