二十四年前的今天，胡耀邦因为心脏病，结束了自己的生命也告别了纷争复杂的政治舞台。一九八六年底至一九八七年初，近百万学生在全国进行了声势浩大的示威游行，“要民主，要自由，要人权，反官倒，反腐败”的口号声，排山倒海，震动全国，震动中南海。中共高层内部的斗争，也随之愈演剧烈。紧接着中共元老们导演了凭“生活会”逼宫，非法逼胡耀邦下台的整个过程。
胡耀邦在中共高层和底层民众中的口碑都是非常不错的。李先念曾经对杨尚昆评价胡耀邦说他“阳的多，阴的少”。也有些高层官员说他“为人宽厚，吵架不记仇，好共事”。就连当时对胡耀邦积怨很深的邓力群也坦言：“胡耀邦不搞阴谋，光明磊落，观点不同，他就讲出来，讲出来也是指名道姓。”……而民众则一致认为，胡耀邦开明宽容、民主、不打压知识分子、保护自由人士、亲民……
作为中共领导人，胡耀邦表现出的开明和民主或许是对的，但他忽视了一点，他所赞成的观点未必就是中共领导层需要的。
胡耀邦与邓小平、李先念在一起
1987年元月初，北京学潮进一步发酵，北大学生烧了《北京日报》，指它为“造谣”的报纸，这一场面激怒了不知反思自己的中共“左派”。邓小平再也忍受不住，当夜，陈云、薄一波、彭真、王震等中共元老集会，决定解除胡耀邦的总书记的职务。众人不谋而合，认为最好的办法是让“胡耀邦辞职”，“他拒不执行小平同志的指示，在关键时刻阳奉阴违，失去制止学潮的最好时机。”“对他应像解决华国锋的问题一样处理!”
1月10日，由中央顾问委员会副主任薄一波主持的“民主生活会”在中南海召开。薄一波一上来就要胡耀邦作检讨。
邓小平、薄一波在中顾委一次全会上
薄一波说：“胡耀邦整天到处乱跑，全国两千多个县，你都快跑遍了，你是党的主席、副主席、总书记中能跑的最高纪录。这不叫指导工作，而是游山玩水，哗众取宠。”
杨尚昆说：“胡耀邦，你如果想要亡党亡国的话，你就和资产阶级自由化分子结成联盟吧。”
王震则说：“你胡耀邦要是不愿意和我们走的话，你就不必呆在这里了。”
宋任穷说：“我最不能容忍的就是胡耀邦对待邓小平的态度。”
连续多天的“生活会”上，发言者矛头都指向胡耀邦，斥责他只讲“反左”，不讲反右。薄一波、彭真要求胡耀邦辞职，王震表示：“薄一波、彭真代表了我们大多数的意见。”
王震与邓小平
面对如此场面，习仲勋忍无可忍，指着薄一波等人说：“你们这是干什么?这不是重演‘逼宫’吗?”说着说着，习仲勋激动起来，说：“这不正常!生活会上不能讨论党的总书记的去留问题，这违反党的原则。我坚决反对你们这种做法!”
经过连续六天的生活会，胡耀邦的思想受到极大震动，也深感世态炎凉，人心叵测。平日这些见了他点头微笑，每当他征询意见，对方总是大唱赞词、唯唯诺诺的人，如今一反常态，一夜之间，唇枪舌剑，跟着指挥棒转。一生嫉恶如仇、痛恨软骨媚态之举的胡耀邦，静观事态的发展，在众目睽睽之下，对大家所指出的错误作进一步认识，表示继续清理自己的思想，作出对党忠诚坦率的检查。
胡耀邦没让习仲勋说完，就站起来劝说：“仲勋同志，我已考虑好了，不让我干，我就辞职。”
习仲勋
1月15日最后一次“生活会”散后，胡耀邦出门坐在台阶上大哭。田纪云默默站在旁边，久久不愿离去。万里回到家也难抑心中不平，还叫厨师炖了一锅胡最喜欢吃的狗肉送到胡家。
“生活会”开过不久，胡耀邦被迫辞去总书记职务。他回家对夫人李昭说：“我没有错，顾全大局，我只能辞职。”
其实，胡耀邦对罢免总书记并非无精神准备，提醒者也不乏其人。习仲勋听到以邓小平为首的元老们想要拿掉胡耀邦的风声后曾对胡耀邦说：“耀邦，我为你担心啊。”
赵紫阳也提醒胡耀邦“还是马上找小平同志谈一谈，向他承认错误。检讨一下自己工作中的失误，争取主动为好”。胡耀邦说：“我并没有犯什么错误，我检讨什么?”赵紫阳急了，“你还是尽快向小平同志认个错，越快越好，过几天就晚了!”
胡耀邦终于听了赵紫阳的劝说，来到了邓小平家。邓小平先是为胡耀邦评功摆好，大讲成绩。谈到思想分歧，邓摆摆手说：“那是工作的正常范围，我们没有必要再纠缠了。”邓继续说：“我打算召开一次‘民主生活会’，有什么问题，大家摆在桌面上摊，好好沟通一下思想嘛。”临走时，邓小平的手和胡耀邦的手紧紧握在了一起，但这一刻他们彼此都明白：这是政治上最后的道别!
邓小平和赵紫阳
如果说“八六学潮”是毁灭胡耀邦的最后一击，那么这个毁灭的过程值得反思：
首先，当年邓小平以中共掌权者地位，选胡耀邦为总书记本非自己所愿，他原来是想选择赵紫阳作为接班人的。而当时由于赵资历不足，邓小平为了平衡其他元老，所以才选了胡。
其次，胡耀邦在上任总书记后，很多事情让邓小平很不满意，这正是胡耀邦被“毁灭”的最主要原因。胡耀邦与邓小平在政见不合，主要的表现是在“自由化”方面。因此邓还曾多次表示选胡是“看错了人”。邓小平认为胡耀邦不听他的话，这样他的一些政见和执政理念很难在胡身上得到执行。如果胡不下台，邓的一些政治抱负就不能实现。
再者，胡耀邦曾针对中共因为改革而导致腐败丛生、贫富悬殊这一社会现象，表示，贪污腐化、以权谋私能否制止，这关系到共产党的生死存亡。他连用了三个“最”，表示要用最大的决心、最大的毅力、最大的韧性，狠狠地抓，坚持到底。他说抓这件事情不能讨好，不能怕得罪人。并发出警言说“共产党人绝不可鱼肉人民”。这样的决定，引发官倒中获利的受益阶层对胡耀邦的不满。
另外在其他元老退休的事情上，胡耀邦一次性得罪了所有年过70的元老们。那是在1985年的十二届五中全会上，除邓小平、陈云、李先念、彭真这些特殊人物外，胡要求70岁以上的都退出政治局。
就在要逼胡耀邦下台的“生活会”召开之前，他自己觉得自己没有什么错误，又认为自己已经决定十三大是要从总书记位子上退下来，不会有什么问题。可见胡耀邦对于当时党内元老的态度并不明确，对于自己的作为造成的社会影响也没有深入考虑，足见其政治经验的不足。常言道：行成于思而毁于随。胡耀邦无防人之心，遇事未三思而行，说话随口而出，以致动辄得咎，授人以柄，被迫匆忙辞职，连自己的检查也未及慎重考虑;他后悔不该在未经深思熟虑便急于向邓小平写信要求“退下来”，他更后悔不该坦露真言，单枪匹马地劝邓小平退休，这是自己“七分天真，三分幼稚”的表现。