熊猫作为可爱的稀有动物，自70年代以来，一直以呆萌可爱的姿态成为中共的外交工具，租赁给其它国家以示友好。但随着美中关系恶化，中共陆续召回租赁给美国动物园的熊猫，就在熊猫外交要告一段落时，中共再次提出将一对熊猫送往美国，却引起一些人反对。
2023年11月8日，运载大熊猫的卡车从史密森尼国家动物园抵达杜勒斯国际机场，准备启程前往中国。
中国大熊猫保护研究中心近日发文称，有十余名人员在四川都江堰基地、神树坪基地传播大熊猫被虐待不实信息，更有甚者在园区尾随、跟拍、辱骂熊猫中心的专家，还将专家的肖像传至网络制造网暴……。
去年2月中国媒体曾报导称，熊猫丫丫和乐乐在美国孟菲斯动物园状态极差、疑似被虐待。照片中的“丫丫”瘦骨嶙峋。此事尽管众说纷纭，真假难辨，但已引起中国民间一些人的不满。
如今中共当局又决定将新的熊猫租赁给美国十年，年内将送往美国国家动物园，因此引起那些“熊猫保护人士”的抗议。而官方则又解释称熊猫在美国不会受到虐待。
四川成都居民王建强（化名）对大纪元记者表示，“这些闹事的老百姓不知道是什么人，实际上是不了解真相，工作人员都解释说美国专门有对熊猫研究保护机构，那的环境条件比这边好。熊猫不是白借的，每只熊猫都是要收钱的，一只熊猫一年至少能挣100万美元。中共利用熊猫示弱，展现友好，还能赚钱。所以这些老百姓闹也没有用。”
中共重启熊猫外交
自去年11月，中共党魁习近平在美国旧金山出席美国友好团体联合宴会时主动称，愿意继续同美国开展大熊猫保护合作，增进两国人民友好感情。这被外界认为中共想通过熊猫外交让中美关系得以缓解。
之前，由于中美外交关系持续紧张，加之租赁协议到期，美国境内动物园的大熊猫数量不断减少。华盛顿国家动物园的三只大熊猫于去年11月已返回中国。
今年5月30日，中共党媒报导了中共新一轮对美国的熊猫外交。报导称，近期中国野生动物保护协会与美国史密森尼学会国家动物园签署协议，就新一轮大熊猫国际保护研究合作达成一致。
中共官方承认，自从上世纪90年代以来，中共政府先后同20个国家开展了熊猫外交。而此次，中国野生动物保护协会与西班牙马德里动物园、美国圣地亚哥动物园、美国华盛顿国家动物园和奥地利美泉宫动物园展开新一轮的合作。中共再次通过熊猫开展国际外交。
媒体人黎宜明6月19日对大纪元表示，“中共为了挽救下滑的经济，迫切想向美国示好，试图通过租赁熊猫这样的外交手段缓和与美国的关系，从而借助于美国的力量来挽救中国经济。但美国不可能因为中共的这种示弱的表现而放松对中共的全面围堵，中共这样做是白费力。”
中共的“熊猫外交”开始于1950年代，大熊猫被作为国礼赠与那些与中共政权保持良好外交关系和中共希望与之建立外交关系的国家，先后包括苏联、朝鲜、美国、英国、法国、德国、日本等九国。其中就包括由1972年尼克松访华促成的大熊猫“兴兴”和“玲玲”到访美国，并成为了当时美国主流媒体的头条新闻。1982年以后，受限于濒危动物的国际保护法规而不能赠送，于是改为以合作为名的租赁。
