尽管表示中国经济仍有巨大潜力，中国农业银行首席经济学家向松祚9月12日在一个论坛讨论中称，中国经济面临的困难比想象的要多，增长模式需从硬项目转向软环境转变，根本在于打破官本位。
为何如此判断困难程度?自称并不喜欢三驾马车分析模式的向松祚表示，就以投资、消费、出口来看，2015年1月到8月数据令人悲观，形势严峻。
投资长期以来是中国经济增长的主要推动力，向松祚解析，高峰时占整个投资九成的三大类投资，即基建、房地产、制造业，近两年持续放缓，房地产投资跌至5%不到，制造业跌至6%不到，基建投资在13%到15%之间。其中制造业最困难，17个行业都存在严重产能过剩，平均产能过剩程度超过40%，钢铁行业超过50%，“今年煤炭全行业亏损，汽车行业微利，钢铁行业微利或亏损”。
向松祚表示，银行现在不可能为基建提供大量融资，依靠债券，则要考虑能否提供长期稳定的收益，如何消除体制、机制障碍让基建投资维持在两位数稳健增长是个问题，“投资不可能拉动中国经济快速增长”。
出口方面，最新数据显示，8月份，中国出口1.2万亿元，同比下降6.1%;1月到8月，出口8.95万亿元，下降1.6%。这样的大背景，在向松祚看来短期内无法改变，因为中国进出口总量很大，已占全球贸易总量12%，不可能快速增长;此外，出口面临发达国家和亚非拉等国两头压力，高端制造业很多方面比不过德国、日本，而低端制造业出口面临低劳动力成本国家激烈竞争。他以考察过的珠三角企业为例，当地企业家称现在日子很难过，过去订单保证情况下微利，现在订单不能保证，只有大幅裁员。
消费方面，向松祚表示，今年1月到7月消费增长速度不到10%，跌破两位数，而消费增长取决于预期收入，但现在中国百姓长远收入预期非常不确定，“特别财产性收入相当不确定，股票房地产、债市、楼市不稳定，社会保障系统不健全，这样背景下，要让消费强劲增长，很困难”。
中国经济和金融风险是一个硬币的两面，向松祚用三根绳子拴着一把剑来形容，三根绳子为：民间融资、地方债务以及房地产和制造业的不良贷款。他认为民间高利贷融资已到难以想象程度，这根绳子必然要断;而地方债若没有3万亿的展期，很多地方政府技术上已经破产。
8月27日，财政部部长楼继伟向十二届全国人大常委会第十六次会议作2015年以来预算执行情况报告时表示，经全国人大、国务院批准，今年下达6000亿元新增地方政府债券和3.2万亿元地方政府债券置换存量债务额度。
“第二根绳子有中央政府出手，风险往后推，但未来怎么办?”，向松祚表示，不良方面，中国银行业从前几年不到1%的不良率急剧上升到1.5%，上半年银行利润基本零增长，未来出现负增长，谁来为银行补充资本金?五大行2015年上半年年报显示，工农中建交净利润分别同比增长0.7%、0.5%、1.14%、0.97%、1.5%。
“过去增长模式，非常简单，不需要宏观模型来描述：要增长，就要搞投资，上项目，发贷款，放货币。”
中国经济仍有巨大潜力，向松祚表示，但要发挥出来，增长模式需从硬项目转向软环境转变，靠前者再拉动经济增长已经没有空间，需要靠软环境，改革政府和体制，让市场活力真正激发出来，“根本在如何破除官本位，否则这样体制下无法有创新。”
现场一位来自山西农村商业银行人士当即表示，银行官本位确实要打破，能打破将对银行业发展十分有益。
国际产能合作成为国内应对过剩产能的新提法，对于国际产能合作的前景，向松祚向财新记者表示，这一战略很好，国际也有这个需要，中国作为全球制造中心，本身也承担为很多国家输入制造产品功能。
除了产能国际合作，他表示，解决产能过剩方法还包括：兼并重组、提高集中度;启动边远、农村地区基建等。但他也称，中国现在产业转移的环境没有当年日本的好，日本恰逢中国改革开放，大量彩电、冰箱等产能转移中国，现在一带一路国家全部加起来也比不上当年中国市场之于日本。
