科学家在银河系中发现的两个“超新星制造厂”，聚集着成群的红色超巨型恒星(RSG)。这些红色超巨型恒星是在成为超新星（Supernova）之前大质量恒星的生命最后阶段，因生命周期短暂而非常罕见。

银河系内两个罕见的“超新星制造厂”（网络截图）

科学家发现银河系两个“超新星制造厂”

据《每日科学》（ScienceDaily）日前报导，科学家在4月1日英国贝尔法斯特市召开的英国皇家天文学会（RAS）会议上称，在银河系中的银河系棒(Galactic Bar)位置发现两个“超新星制造厂”，这里众生罕见的红色超巨型恒星。

罗彻斯特理工学院（Rochester Institute of Technology）的本.戴维斯（Ben Davies）博士表示：“红色超巨型恒星是在成为超新星之前大质量恒星生命的最后阶段，它们是非常罕见的星体，因此在同一地方发现这么多更是不同寻常。

这里总计共有40颗红色超巨型恒星，接近银河系红色超巨型恒星总数的20%。这些恒星都处于变成超新星的边缘。”

这两个彼此接近的恒星团位于银河系棒的边缘，银河系棒勉强穿过银河系星盘，很可能是银河系棒与银河系星盘之间发生交互作用，才引发了恒星诞生并形成恒星团。

两个恒星团距离地球约2万光年，彼此间距离约8百光年，第一个恒星团有1200万年历史，包含14颗红色超巨型恒星；第二个恒星团有1700万年历史，包含26颗红色超巨型恒星。

大质量恒星由于自身燃烧速度非常之快，因此很少被探测到，而红色超巨型恒星因为只有短暂的生命周期，更是非常罕见。

研究小组最初是通过斯皮策太空望远镜（Spitzer Space Telescope）提供的巨大图像数据库、中红外线银河平面勘测(GLIMPSE)确定的这两组恒星团。观测数据显示每组“超新星制造厂” 都有大量的恒星，与地球之间的距离也完全相同。

戴维斯指出：“超新星会在恒星团中任何时候爆炸消失，我们估计，从这些恒星团爆炸到我们能够看见爆炸残留物约需要5千年。这意味着下次超新星爆炸可能发生在今天和公元7008年之间的任何时间。”

戴维斯称，这些恒星团的发现给我们很好的机会，用以回答长期以来的天体物理学问题，譬如：大质量恒星如何演变成超新星，以及银河系棒是如何在银河系中引发巨大恒星爆炸的。