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　　最近，德国柏林的蒂尔加滕区法院审理了一装奇特的官司。有位司机路遇警察，把手伸出车窗，朝警察做了个简单的手势：拇指和食指合成一个圆圈。于是，警察状告该司机侮辱了他。

　　德国警察以侮辱罪把司机送上法庭，法官找遍文献资料，还请教了心理学家，最后判决：这个手势在德国有两种理解，怎么看特就是个人的事了，司机被宣告无罪。

　　如果邀请柏林工程大学的符号学专家出庭，他们会告诉你，在2500年前的古希腊花瓶上就有“圆圈”手势。在希腊人眼里，这个手势同样有两种含意，不过都是正面的：象征爱情——嘴唇接吻的图形，或赞扬讲演者表达准确、用词精辟。至于侮辱性的解释，出现则要晚得多。同样的手势，美国人表示 “OK”，法国人表示“空”、“零”，日本人表示“为数不少的钱”。而在葡萄牙人眼里，这是带有淫秽性的侮辱，突尼斯人则用这个手势表示我要杀死你——差别就是如此之大。

　　英国航空公司告诫出国乘客：“要小心。手势不当会让你尴尬。”当我们与对方语言不通又必须向对方立刻说明什么，会不由自主使用手势，认为这样可以让对方明白我们的意思，可有时情况却适得其反。例如表示不同意，我们会左右摇头，但保加利亚人、希腊人和土耳其人则用类似动作表示“同意”；如果生气了，把手前伸，手掌摊开，表示让某人离开，而这在某些非洲国家表示“走近些”。

　　在日本，不准当众系腰带，这会引起惊慌，因为日本残忍的“剖腹”就是从这个动作开始的。如果好客的日本人邀请你吃饭，你想表示吃饱了，请不要把手放在喉咙处，这个手势在日本表示“免职”。

　　在信奉伊斯兰教的国家里，左手名声不好，被认为是“不干净”的。如果用左手递送酒食或礼品，谁也不敢担保你的安全。

　　符号学专家做过统计——脸部表情、身体姿势、手或手指的动作总共能表示多达70万种信号，比任何一种语言的词汇量都要多得多。现在说说我们常用的“V”字形手势。拉丁字母“V”是英语单词“胜利”的第一个字母，“V”手势通常表示胜利。但使用时千万小心，它也有截然不同的意思。在百年战争期间，作战双方经常砍掉对方被俘人员右手的两个手指，这样他就无法拉弓射箭了，所以这个手势在某些地方代表着伤害和失败。

　　总而言之，手势可以缩短人与人之间的距离，同时也可能招来麻烦，关键就在于我们是否理解这些手势在不同环境中的意义。