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根據國際肥胖問題小組最新的統計數字，在發達國家中，法國婦女的肥胖率是11%，美國是34%，日本隻有3%，是最低的。此外，日本婦女的平均壽命是85歲，也是最高的。意大利和法國是84歲，瑞典、瑞士和澳大利亞是83歲。

考慮到日本人對食物的迷戀程度，其肥胖率之低是很奇怪的。森山直美說，大部分原因在于日本傳統飲食的營養價值。

秘密一：傳統飲食熱量小（食物新鮮至上）

森山直美說，當她在美國上大學時，足足胖了12公斤，但是，畢業回到日本後，她很快就恢複到以前的樣子。她把這歸功于母親烹饪的可口食物。

森山直美介紹說，傳統的日本飲食包括魚、蔬菜、水果、大米和大豆。森山直美認爲一個很重要的原因在于東西方購物習慣的不同。她說：日本傳統文化推崇"新鮮至上"，因此日本婦女通常喜歡多買一些魚、蔬菜和水果等，紅肉、糖果、餅幹以及加工好的食品則買的比較少。日本人的廚房都不大，沒有太多地方儲存食物，因此我們去超市買新鮮菜的次數比較多。相反，在美國，人們喜歡一次買幾個星期的食物放在冰箱裏。

秘密二：吃飯要吃八成飽（菜式份量少）

談到吃東西，森山直美提到一句俗語："吃飯最宜八分飽"，簡單說，就是不要吃得太飽。此外，東西方食品分量的不同也是重要原因之一。森山直美說："在美國，食物的分量在過去幾十年裏越來越多，這間接導緻了肥胖人數的增多。日本人在這方面做得比較好。日本人平均每天吸收2700卡路裏，而美國人每天平均吸收3700卡路裏，兩者差了1000卡路裏。

森山直美建議對食物采取中國禅宗式的态度：選取最新鮮的材料，精心烹饪。吃飯時不要狼吞虎咽，在品嘗美味佳肴的同時，還要學會欣賞美麗的菜式。美麗的外觀是日本烹饪的生命之源。"

秘密三：散步、騎車很重要

在寫作過程中，森山直美和丈夫采訪了30位研究壽命、健康和營養學的專家。她說："他們把日本人長壽歸功于幾個主要因素：飲食和生活方式、緊密的社會和精神紐帶、發達的保健體系，此外，可能還有一點遺傳以及鍛煉原因。和西方人相比，日本人更喜歡散步或騎自行車。"