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小狗是儿子捡来的。

那天夜里，她给千里之外的儿子打电话。

儿子痞笑着说，妈，我有一个女朋友了。

儿子大四了，她一直希望听见儿子说这一句话。可一旦这话来了，她又酸酸的，惘然若失。她装着见怪不怪地问，好啊，妈就等着这一天呢。哪儿的？

儿子说，咱学校的。

茹嫣问，同学吗？

儿子说，还同寝室呢。

茹嫣心里一咯登。尽管她知道，如今的大学生，同居早已是家常便饭，有的干脆在外面租了房正儿八经地过起小日子来。可是一张口，依然是那样老套，却又那样理不直气不壮的话：你们现在就……这样的关键时候。你千万别弄出什么事儿来。

儿子笑了：不会，不会，打死我也不会的。

茹嫣说，那她还是回自己的寝室去才好。

儿子说，她没地方住，她被人扔了。

茹嫣叫道，你说些什么呀？

儿子终于在那头大笑起来，还听见另外一帮男孩在坏笑。

儿子说，妈，她是一条小狗，一条小女狗。

茹嫣问，什么狗？

儿子说，就是小狗啊，DOG!DOG!四条腿，一根尾巴的那种。

茹嫣说，天哪，你自己都养不好，还养一只狗？

儿子说，我们几个一起养。

茹嫣说，这种时候，还有闲心思养狗？

儿子说，没办法，它赖上我了。

茹嫣知道，这一类事情上，强迫不得，你越禁止，他越来劲。在恋爱上也是这样，当初，她和丈夫的婚姻，有一半就是母亲的反对促成的。再说，天高皇帝远，他就是养一群耗子，你又能怎样？她后来悟出，母亲的话，大多是对的，只是需要时间来证明。那是一种人生历练的结晶，不用讲道理的。她诘问母亲，你究竟什么地方看不上他？母亲说，不是我看不上他，是你看不上他。这话也基本上被母亲言中。母亲是大家闺秀，嫁给了一个革命干部，但是骨子里，还是那一套。或许正是因为嫁给了这样一个可以保护她，可以给她特权的男人，她身上得以保留的那一套反倒更多。茹嫣见过母亲的一些亲戚和同学，家世和母亲差不多，嫁了与自己大体门当户对的人，结果和她们的男人们一起，被折磨得低声下气鸡零狗碎的，反倒失去了母亲那样的傲气。不过，这样一些道理，也是要用人生历练来弄懂的，不是一番教导就茅塞顿开。

茹嫣忍了忍，平静地说，你给它洗干净，别弄出病来。

儿子说，没毛病，欢实得很。我可是老资格了，我5岁就开始养狗了，是吧？
儿子的后一句话是说给他那些同学听的。茹嫣说，那是你养的吗，吃喝拉撒洗，你自己都还弄不清楚呢。

那天晚上，儿子从图书馆出来，走着走着，便和这只狗迎面相遇了。儿子停下来，看了它一眼。它也停下来，看着儿子。儿子蹲下去，抚摸它一下，它便怯生生地摇尾巴。儿子小时候养过狗，那是他爸给他买的。他爸常常出差，为了弥补自己的缺憾，买了一条小狗来陪儿子。那狗一直养到儿子上小学三年级，一次外出时，被车撞死了。儿子伤心了好长时间。

儿子说那狗又脏，又瘦，但很有教养，看那眼神就知道，很单纯，很怯懦，对人没有敌意，不像那些长期浪迹江湖的野狗——精明警觉，一副我是野狗我怕谁的老油条样子。儿子从书包里掏出一根火腿肠，剥开肠衣，掰下一截，递给它。它舌头在儿子手上一卷，那截火腿肠便没了。儿子又掰下一截，它又一卷。这样几次之后，一根火腿肠就完了。儿子摊开两手，对它说，没了。儿子说，那小狗饿坏了，它还没学会吃别人扔掉的脏东西。儿子掏掏书包，还有几片咸面包。它也吃了。儿子向它说拜拜，回自己的寝室去。

第二天一清早，儿子的一位室友起床去上厕所，打开门，就见到那狗蹲在门口。儿子听见动静，欠身一看，只好翻身下床，将它请进屋来。

吃午饭的时候，儿子将狗带到食堂。他对它说，往后就在这儿呆着，在这儿你就饿不着。

第二天一早，那狗依然蹲在儿子寝室的门口。

就这样，那狗就在儿子的寝室留下了。几个室友都喜欢它，与儿子一起，共同承担着它的膳食。闲暇时，也逗它玩，给他们几个大四老光棍的孤寂生活带来许多快乐。只是他们都没有耐性按时带它外出方便，所以，寝室里一股臊臭味道便日益浓郁起来，好在这群孩子自己也够脏的，不太计较。再说，他们都知道自己在这间寝室的日子也不多了。

同学们用儿子的名字叫那小狗：杨延平。

儿子的名字是他爸起的。“延”是儿子的辈分，据说根据这些字儿，可以断定是北宋杨家将的后人，“平”是他爷爷老家平庄的平。

他们杨家，已经有几代人没有按字辈谱来起名字了。到了儿子出生，丈夫不知怎么发起思古之幽情，翻了那本古老的家谱，给他起了这么一个中规中矩的名字。他爸叫他的时候，总是连名带姓一起叫──杨延平。不像她，叫延平，叫平儿，叫平子，叫平儿子，到了要叫杨延平的时候，总是儿子犯了大错误。如今茹嫣满屋子喊那只叫杨延平的狗的时候，那狗便与她，与这个家，有了许多牵肠挂肚的联系。儿子走后，她第一次这么喊它的时候，眼泪就刷地下来了。