2018年3月8日，中国边防警察在山东省青岛港监视一艘大型货轮。
美国财政部周四（6月20日）称，北京应解释其报告的2023年度两个贸易顺差（也称贸易盈余）数据差距巨大的原因。
美国财政部周四在半年度外汇报告中，对中共官方数据中出现的问题提出了质疑。中共海关2024年上半年公布，2023年中国贸易顺差8,230亿美元，但中共外汇管理局公布的数字为5,940亿美元，两个数据相差近2,300亿美元。
美方对中方数据的关注引发外界热议。因为这两组数据差距实在太过庞大，2,300亿美元相当于中国GDP的1%以上。
但是，自2000年以来，中共官方公布的这两组数据的平均差距仅为70亿美元。
美国希望，北京能够澄清为何中共海关数据显示的中国贸易顺差远大于国际收支报告的贸易顺差。
中共官方一直没有正面给出解释。中共海关总署新闻发言人、统计分析司司长吕大良在4月份国新办发布会称，这两个数据的差异是因为统计原则和计价方式不同。
他称，他们海关的数字和外汇部门的数字都是公开透明的，并让大家自己去分析。
美国财政部并没有对两份中共官方数据中的任何一份的准确度给予肯定。
近年来，中共这两套贸易顺差数据之间不断扩大的差异引起了许多经济学家和国际组织的关注。
在中国国内房地产泡沫破灭降低了国内消费，中共政府正在依靠出口来推动增长。不只是西方国家，连东南亚周边国家甚至金转国家都在抱怨，他们的国内市场正被中国出口产品淹没。
所以，中国真实的贸易顺差规模是目前的一个外界关注的关键问题。
对于中共外汇管理局将部分数据差异归因于跨国公司在自由贸易区的活动，将商品制造外包给中国公司，美国财政部表示，“尚不清楚哪些趋势在过去三年导致（两套顺差数据）差异扩大”，并呼吁中方提供进一步的量化证据来澄清。
一位官员在5月的新闻发布会上说，自去年以来，国际货币基金（IMF）也一直“密切”关注中国的这一问题。该组织将在即将发布的一份报告中讨论这个问题。
美国财政部强调的另一个中国外汇的异常现象是，在中国居民持有的外国资产并没有明显下降，而同期大多数发达国家大幅升息的大背景下，中共官方报告2022年和2023年的海外投资收入均有所下降。
一般报告海外投资收入下降，有助于调降报告的经常项目顺差。
前美国财政部官员布拉德‧塞斯特（Brad Setser）在社交媒体X上分析说，关键问题是，中国拥有巨大的商品顺差，但过去报告的经常账户顺差非常小，现在却突然接近GDP的1%。
塞斯特现在是美国外交关系委员会高级研究员。
他表示，中共国际收支平衡表衡量的商品顺差远小于报告的海关数据，加上在美国和全球利率上升的背景下，报告中国居民投资收入在下降，这两种反常现象都会导致报告的经常账户顺差减少。
他观察到，官方国际收支平衡表中“误差与遗漏”也在同期出现了大变动。
国际收支平衡表由经常项目、资本项目、误差与遗漏和储备资产变动这四项构成。
“正确的答案是，（中方）对经常账户顺差调整时也机械地减少了‘误差与遗漏’，因此真正的经常账户顺差和真正的流出都比报告的要大。”塞斯特分析说。
他认为，中方刻意压低了2023年的经常账户顺差的数字，并希望通过降低顺差数字以更好地匹配实际资金流出。这就意味着，中共在砍顺差数字的同时，不可避免地动到了“误差与遗漏”项的数字。
