育儿成本过高，是许多中国青年人不愿生育的最重要原因。（图／新华社）
许多中国的年轻人选择不结婚、不生娃，很大一部分原因是养育孩子成本过高。据一项中国智库近期发表的研究指出，在中国抚养一个孩子的成本相当于人均GDP的6.3倍。因此尽管中国已改变一胎化政策，并鼓励年轻人生育更多的孩子，但人口快速减少所造成的社会危机依然存在，而且这项逐渐扩大的危机造成的长期影响已受到西方国家的高度关注。
据北京智库《育娲人口研究》今年发表的研究指出，在中国养育一个孩子从出生到17岁的平均成本为7万4800美元（约合台币230万元），如果将满18岁的这一年算进去，育儿的花费将增加到9万4500美元（约合台币300万元）。
如果纯粹从财务的角度来看，这些数字使中国跻身抚养孩子成本最高的国家之列。如果依经济发达程度使用人均国民生产毛额（GDP）做比较，在中国养育一个孩的花费相当于其人均GDP的6.3倍，相较于澳大利亚，其养育成本仅为人均GDP的2.08倍，这个数字在美国为4.11倍，法国更只有2.24倍。换言之，与经济更发达的西方国家比较，在中国养育孩子的相对成本要高出30%至200%之多。
这些数字解释了中国生育率特别低的原因，统计数据指出，过去2年，中国新出生人口急速下降，2023年出生率达到中共1949年建国以来的最低水准，尽管政府极力鼓吹家庭多生孩子，但人口危机仍然快速恶化。
除了养儿育女的金钱上高成本外，还有与社会环境有关问题，其中中国女性在养育孩子时大多要牺牲自己的事业是最受关注的因素，亦即许多女性无法兼顾工作与育儿，养育儿子要牺牲事业，对很多女性来说并不值得。此外，还有休完产假重返工作岗位会遭不公平待遇的问题，例如升迁受阻或是工资下降，有些雇主索性避免雇用育龄妇女。
该研究还提醒说，在一般中国社会，家务通常是由女性负责，其中包括与抚养孩子相关的一切事务，这意味着女性每天要花近5个小时用于养育孩子。父母会因此失去空闲时间，甚至影响到工作与职业。
研究统计指出，在中国每生一个孩子会导致女性工资率下降12%-17%，男性收入则维持不变。年轻母亲的空闲时间也会减少，拥有一个6岁以下孩子的空闲时间平均会减少12.6小时，拥有两个孩子的空闲时间减少14小时。而这诸多因使得中国年轻夫妇生育意愿下跌至几乎是全球最低水准。
