法国国家图书馆在今年4月下架了四本有着翠绿封面的书籍，因为它们含有微量的砷。图为法国国家图书馆。
工业革命后书本逐渐普及化，人们会在一些书籍的书皮或内容，涂上鲜艳的颜色以增加其观赏性和艺术价值。不过，这些鲜艳的涂料却含有有毒物质，有可能引发呼吸道疾病、癌症或其它病变。科学家们呼吁人们检查一下19世纪出版的书籍，看看是否含这些物质。
过去，不少欧美地区的书籍都是用皮革封面制作，使得价格较为昂贵，因此并非人人都能买得起。直到维多利亚时代（1800年代初期）的出版商在第一次工业革命后开始大规模生产，他们在书本的封面染上绿色代替皮革，以吸引顾客和降低成本，使书本价格变得亲民。
这些被称为巴黎绿、翠绿或舍勒绿中含有砷的化合物，是德国化学家卡尔‧威廉‧舍勒（Carl Wilhelm Scheele）于1775年透过混合铜和砷（砒霜）制造出来的。
这些绿色虽然鲜艳且令人着迷，但它与空气中的硫化物接触后，就会变成黑色，因此最终被遗弃。随后，出版商转向颜色存在更持久的祖母绿和巴黎绿染料，将它们用于书籍封面、服装、蜡烛、壁纸和房屋油漆。
在祖母绿和巴黎绿染料被发现后的几十年里，有报告指出人们因长期接触涂有染料的物品而死亡。这些报导还包括圣诞节派对上的绿色蜡烛、绿色舞会礼服，以及工厂工人在给装饰品涂漆后，出现的中毒现象。
许多馆藏都含有砷
在过去的一百五十多年里，这些含有毒性的书籍普遍存在于一般的欧美图书馆里，且混杂在世界各地机构的大量书籍中。每当这些有毒书籍被发现后，都会被放置在隔离环境中，以供科学家进一步分析。
目前，科学家们在世界各地共发现数百本绿色封面的旧书，都存在砷的化合物，其中包括《威廉‧考珀先生的诗集全集》《自由钟》和《夏花的冬季花环》等。
法国国家图书馆也在今年4月下架了四本有着翠绿封面的书籍，因为它们含有微量的砷。虽然微量的砷不会对人体造成严重伤害，但图书馆正在进行更多测试，以确保它们真正安全后才会考虑将它们重新放回书架上。
这四本书是：《英国王家园艺学会年鉴》（1862—1863）、1855年出版的爱德华‧海耶斯（Edward Hayes）的《爱尔兰歌谣》（两卷），以及1856年出版的亨利‧斯坦利（Henry Stanley）的双语《罗马尼亚诗歌》选编。
该图书馆的发言人表示，“我们已经对这些作品进行隔离，并透过外部实验室对它们进行分析，以评估每本书砷的含量。”
有毒书籍的清单
特拉华大学（University of Delaware）的研究人员与特拉华温特图尔博物馆（Delaware’s Winterthur Museum）展开合作，于2019年启动了毒书项目，检测了数百个封面中铅、砷和铬等重金属的含量，希望将这些具有潜在危险的书籍，整理成图书清单项目以便人们去观察和发现。
这些有毒书籍的发现来自于特拉华温特图尔博物馆的管理员梅丽莎‧泰多内（Melissa Tedone）。她在修整一本书的书脊和书板时，意外的看到绿色的颜料从书皮上剥落下来，因为这些颜料看起来并没有完全渗进书布的纺织纤维中，而是在书布表面上形成厚厚的涂层。
特拉华温特图尔博物馆的管理员注意到绿色的颜料从书皮上剥落下来，从而发现有毒书籍。(Winterthur Library)
于是她开始将这些书的封面，放到X射线萤光光谱仪和拉曼光谱仪器进行检测，以检查染料中是否有其它物质。结果显示，染料里面确实含有砷元素。不仅如此，红色和黄色的封面中含有一定程度的汞和铅。
泰多内对加拿大广播公司（CBC）表示，“我知道壁纸含有砷颜料，我也知道书籍插图含有砷颜料，但你不会想到毒药会覆盖在你拿着它阅读的书的外表。虽然我们尚未发现任何人因处理此类书籍而患上重病的案例，但我们想让人们意识到潜在的危险，这样就可以避免不必要的悲剧发生。”
她还表示，他们正在检查书布中可能存在的所有有毒成分。此外，还将记录下所有19世纪大规模生产的装订书籍，因为它们可能含有某种类型的砷化合物。
有毒书籍的处理
维多利亚博物馆图书馆（Museums Victoria’s library）的专家们提醒，图书馆或家中可能存在有毒书籍，虽然人们在处理旧书时不会立即受到伤害，不过应采取措施保护自己免受化学物质的侵害，最好是在处理书籍时戴上手套，并在处理后立即洗手。
除此之外，发现有毒书籍应该将它们放在塑胶封背中，防止毒素从书中剥落，并将这些东西交给专家处理。
该图书馆经理海莉‧韦伯斯特（Hayley Webster）说，“传统上，书籍被视为相当安全的物品，但是现在我觉得还有很多东西要学习，因为有许多东西是我们不知道的。”
她解释了书籍上有毒物质释放的几个条件。她说：“用毒布装订的绿色书籍，它们需要一些磨损，或者潮湿的情况下，有害物质才会释出，对人体造成真正威胁。”
过去许多研究发现，砷暴露与呼吸道症状增加、肺功能差和慢性肺部疾病有关，但长期暴露可能导致皮肤损伤和癌症。
另外，他们曾在检测书籍时，发现一些用红色染料压花的书籍含有朱砂成分，而朱砂是一种含有硫化汞的红色矿物质。它与砷在美国疾病管制与预防中心的有毒物质清单中名列前三名。
识别馆藏中是否存在有毒物质的材料科学家罗斯玛丽‧古道尔（Rosemary Goodall）在测试博物馆的120本书中，发现4本书含有砷，其它的110本书中含有过量的铅。“但高浓度会导致严重头痛、谵妄、昏迷、脑损伤，甚至可能死亡。”她说。
人们还发现，含有微量铬酸铅的黄颜色的书籍封面具有一定毒性，但庆幸的是这种黄色染料的溶解度非常低，不太可能通过触摸封面而吸收它。◇
