自去年年底，习近平视察了《解放军报》后，又于北京时间2016年2月19日，前往人民日报社、新华社、中央电视台进行考察调研。习近平马对宣传系统进行如此密集调研，也当属罕见，引起外界广泛关注。
观点认为，习近平此次前往中国三大主流媒体的用意或有两点。首先，习此次调研表示出党对主流媒体的领导是万宗之本。其次，在开年之初的中国宣传部长会议后，在中共总体领导下的宣传系统改革时机可能已经到来。
由于，刚刚闭幕的2016年中国宣传部长会议中，已经传达出“党管宣传、党管媒体”的总体基调，再联系2013年8月19日，习近平在中国宣传思想工作会议的讲话，也强调了媒体应“站稳政治立场”。无疑，本次习近平调研三大媒体的用意，又将是一次“党管媒体”的进一步深化。还应看到的是，新年的中国宣传部长会议，也释放出文宣系统需要改变旧思维的新信号，多数人相信，这会随着习近平的调研而被全部释放。
另有观察人士称，就在习近平密集调研官媒的前几天，《人民日报》旗下海外喉舌《环球时报》总编胡锡2月14日在微博发声，称中国应放开言路，鼓励、宽容建设性批评，对非建设性批评也应有一定承受力，国家的应对能力是宽裕的。一直以较“左”言论着称的胡锡进言论一出，立即引起外界轰动，有人指出是胡对现有媒体自由度的不满。但也多数观点认为，由于《环球日报》身处中共体制内，对宣传系统的一些重大决策都有可能预先察觉。此番胡锡进一反常态呼吁放开言路，很可能嗅到了高层对于媒体言路，出现态度放宽的意味。
需要注意的是，习近平在19日视察官媒新华社时也指出，“基层干部作风事关巩固党的执政基础，事关人民群众切身利益。新闻记者要深入调查研究，多掌握一手情况。”而此前，中国对记者及媒体对于调查和做研究报告的态度进一步收紧，“澎湃新闻”一篇揭露三峡大坝社会和环境成本的调查报导曾在网上发表七个小时之后就被撤下。而习近平此次对记者表示了“调查和研究报告”的态度，无疑是中国媒体业一场久逢的“政治甘霖”，至少可以说的是，地方的“调查报告”应该不会再是一个较为敏感的事物。
据相关媒体统计表明，近几年来，中国的新闻工作者数量锐减，曾经活跃在调查一线的记者们进入离职潮，中国各大报纸媒体机构进入“空巢”式的无人可用窘局。深谙中国媒体审查制度的前《中国青年报》记者林天宏，在2014年一篇博客针对自由派报纸媒体《南方周末》声援中称，“所有这些年，像我一样的人们看到我们的文章被枪毙，我们的声音被箝制，我们开始习惯了这些。我们开始妥协，并自我审查，我们已经走得太远，就像我们已经忘记了我们最初为什么选择这个行业。”
资料显示，在无国界记者组织的新闻自由排行榜上，中国去年倒退一名，在180个国家当中排名第176名。或许，习近平正是注意到了现今中国媒体所处的尴尬境地，所以表达出了允许进行针对底层民众的深度调查报告的态度，这无疑是一场及时雨。基于此，外界便不难理解，胡锡进为何由“左”转“右”，罕见在微博发声。可以相信，中国媒体言路放宽的“萌芽”正在出现，而究竟习近平能否以“海纳百川”的态度对待媒体，一改中国国内死气沉沉的媒体僵性思维并打破沉默局面，理应值得外界期待。
还应看到的是，无论是中国思想工作会议或宣传部长工作会议，习近平一直力推中国媒体在海外和国际媒体，形成力量上的“均势”。基于放开话语权管制与重建媒体新思维的需要，这也势必会是本次习近平进行宣传系统改革的一次动力。
