最近，香港的民主抗争运动引发全球关注。美媒表示，香港并不是中国民众与政府抗议的唯一地区。9月底，在中国东南的汕头民众也与当地政府爆发了冲突。
据《彭博商业周刊》报导，今年9月底，当香港民众为普选权抗争时，在广东汕头当地的一些居民也为了阻止当地政府决定扩大一个垃圾场的决定，抗议当地政府对那些被迫迁离的人提供的补偿金金额过低，而冲击了当地的一座政府建筑。
当全世界都在关注香港发生的反政府抗议之时，这起抗议发生与距香港仅一小时飞行旅程的汕头的抗议，并没有吸引多少人的注意。当香港大规模的亲民主抗议几乎导致该城市的金融区陷入停滞时，汕头的抗议似乎更“平凡”。
香港科技和高等教育学院的抗议人士Chase Hui说：“如果香港民众的抗争成功了，中国其他城市的人们将效仿香港民众也进行抗争”，他认为这就是为什么中国的审查机构快速封锁各种渠道，阻止大陆民众获得香港民主抗议消息的原因。”
总部在香港的《中国劳工通讯》(China Labour Bulletin)发言人Geoffrey Crothall说：“中共当局陷入担心香港的抗议，将引发中国大陆的类似行动。”
彭博商业周刊认为，维稳是中共的一个主要目标，而香港的民主抗议将危及这一目标。在过去的十多年中，中共政府已经用暴力“化解”了很多劳资纠纷，包括各种全国性的抗议活动。
由于二十一世纪初中国的国有企业裁去了3,000万名工人，曾引发了大量的劳资纠纷。而现在，在中国的出口竞争力下降和中国境内的工厂纷纷关闭的情况下，中国的工人处境艰难。根据《中国劳工通讯》，在2011年至2013年的40%的罢工与工厂工人相关，其中60%发生在与香港毗邻的广东省。
而在2000年至2013年期间，至少有10次抗议活动中参加的人数超过1万人。中国社科院的调查结果显示，这些抗议的导火线大多是：当地官员抢占土地、劳工问题、环境污染和民族关系紧张等问题。低工资的教师、矿工在中国大陆的街头抗议也此起彼伏。中国没有关于每年爆发抗议次数的准确数字，但是南开大学的研究人员估计2009年一年就大约有9万起。
《中国劳工通讯》认为中国抗议次数每年都在增加，部份原因是由于社交媒体的日渐流行。该通讯在最近的一份报告中表示：“由于类似于微博和微信等社交媒体和信息平台的的快速发展，工人组织罢工和抗议的能力、特别是大工厂的工人组织罢工和抗议的能力被极大加强。”
而中共应对这种快速传播的不同政见的对策，往往是一方面暴力镇压、杀鸡儆猴，一方面假意安抚民众;即藉机安抚民众的同时，将事件的主要倡导者抓捕入狱。例如为了清理中国第三大淡水湖太湖而抗争的中国的环保人士吴立红于2007年被判入狱三年，虽然中共政府最后仍然关闭了太湖周围超过1,000家制造污染的工厂。
而今年中共又用了同样的策略对待乌鲁木齐的维族人，将他们认为在维吾尔族人中有影响力的伊力哈木(Ilham Tohti)以“鼓吹分裂”罪抓入监狱并判了无期徒刑。
今年六月份，江西法庭还判处反腐抗议人士魏忠平和刘平入狱六年半。在后面的两起案子中，中共都向受害方维族人和中国每个关心贪腐的人承诺，中共政府会努力改善这些问题，但最终效果如何，却不得而知。
劳工维权人士张治儒今年年初参加了广东东莞裕元鞋厂大约4万工人参加的罢工，这些员工于今年4月14日开始罢工，要求厂方提供社会福利、支付社会保险金和住房公积金，这是中国这几年来最大的一次罢工。张治儒在工人罢工期间突然被中国国家安全警察拘留数日，“被旅游”，中共国安还要求他在微博上表示“他旅游得非常愉快”，罢工结束之后，他才被释放。
到目前为止，中国各个城市中的抗议都没有与其他城市联合起来，这种抗议的大多数被快速镇压，有的仅存在了几个小时，有的持续了几天，最多的持续时间为几周。而香港此次抗议的时间较长，香港抗议的主题也与自由和公民的自决权相关，这在中国大陆的民主抗议中比较少见。中国大陆自从1989年“天安门事件”被中共用坦克镇压之后，就再也没有发生过类似的抗议。
香港目前的局势非常紧张，人们担心留驻在香港的中共解放军会介入，在抗议地点帮助急救站工作的学生抗议人士Stanley Chan表示，按照基本法，中共的解放军不应该干涉香港的抗议，但“他们在观察我们”。
