1976年7月美国「维京一号」探测器登陆火星，未能发现生命迹象，如今一些科学家重新分析「维京一号」采集的土壤样本，发现微生物存在的证据盐分，并据此认为当年的实验有瑕疵，不过其他专家未必同意。
义大利西恩那大学与美国加州凯克应用生命科学研究院的科学家发现，火星土壤中的盐分是微生物存在的有力证据，推翻了科学界先前的看法。
由于科学家在2008年登陆火星的「凤凰号」探测器采集的土壤样本中发现高氯酸盐，让前述研究人员想要重新分析「维京一号」采到的土壤。不过，科学家也在这个土壤样本中发现化学品，因此认为样本已遭污染。
美国太空总署艾姆斯研究中心的麦凯说：「发现有机物存在的证据，不等于发现生命存在的证据。」美国南加州大学凯克医学院的米勒认为，在火星上拍下微生物活动的影像，才是火星上有生命的终极证据，但他也说：「根据科学界目前的研究成果，我99%确定火星上有生命」。
