中国大陆从北京、上海、广州到沈阳、青岛、杭州、成都等20几个大城市都处于建设地铁的热潮中。但调查显示，全国的地铁运营，几乎全部处于亏损状态。有人把这种现象称为‘地铁大跃进’。
据报导，全国地铁线路从2006年的10条，增加到2009年的37 条，2015年将增加为86条。目前，平均每公里地铁建设的成本在4到5亿之间，有的高达7亿。中国中央人民广播电台网则引用调查表示，大陆地铁真正有盈余的只有上海地铁1号线，在通车9年后才赚钱，其它全都亏损。
世界银行在2009年的一份报告中指出，城市轨道交通是花费巨大且风险很大的项目。以广西为例，南宁市2009年全年的财政收入是231亿元，但在修建地铁这一项目上，就花掉全市4-5年的全部财政收入。
在很多情况下，从地铁获益最多的并不是沿线居民，而是地产商和地方政府。政府将地铁两边的土地高价卖给房地产开发商从中获利，通过这个手段，反过来可以增加地铁的修建。中南大学城市轨道交通研究所教授王成立就说，地铁被开发商牵着鼻子走，这就是中国特色的城市轨道交通大跃进式的发展方式。
另一个现实情况是，不少城市把造价高昂的地铁当做普通的公交线路，盲目地向低客流量的市郊延伸。在人口密度最高、客流量最大的市中心区，地铁远远不能满足客运需求。在北京，地铁限流已经成为常态，上下班高峰期民众没有30分钟挤不上地铁。
中铁隧道集团有限公司副总工程师王梦恕也揭露其他问题，他指出，设备贵是国大陆铁的通病之一。很多地铁线路装了一些昂贵却并不必要的系统设备，比如遮罩门和空调。
王成立也说，中国的地铁七成用电量都用在不该用的设备上，只有三成的电用在牵引地铁上。他还说，一些地方的政府严重干预城市轨道交通的建设，拍脑袋决策，官大就权大，甚至随意修改规划，民众和专家的意见根本不在乎。
希望之声国际广播电台记者颜宁报导
