北京的60周年国庆大典为了显示56个民族大团结，在天安门广场竖立了56 根巨型民族团结柱。庆典之后，有报导称，当局打算将他们永久留在广场，引起了中国民众的强烈反应，批评和反对的声音不少。自由亚洲电台驻香港特约记者严修的采访报道
大陆《北京晨报》星期一引述北京庆典群众游行指挥部艺术总监陈蔚指，为这次60周年国庆临时竖立的 56根民族团结柱，很可能永久矗立在天安门广场。但是，有关报导立即引起中国大陆舆论和民众的强烈反应。大陆的新浪、搜狐和网易等门户网站的新闻跟贴，出现大量质疑和批评的声音。北京官方的人民网，有网友跟贴说，还是撤掉的好，不然我们的广场越来越小了。民族团结也不是靠几根柱子的，不能每一次庆典或者活动后留个东西。
原大陆《中央电视台》记者，北京的李先生星期二对本台说，这些柱子很无聊，没有什么意义，“它摆那也根本说明不了问题，不摆那儿，也说明不了问题。跟那个整个的环境跟景观、气候，一点关系都没有，跟本就不值得一谈的问题。56个民族早就不存在了，要如果有56了民族的话，也都是被剥夺政治权利的人。”
另外，北京官方CCTV.com复兴评论专栏作者久泰平以“民族团结柱永立天安门广场有必要吗？”为题撰写博客文章，认为让这56根民族团结柱在天安门广场上永久矗立甚为不妥。他所持的理由是，一是严重破坏了天安门广场景观；二是有象征意义的建筑未必都放在天安门广场；三是天安门广场不能天天庆典。
北京著名环保人士华新民接受香港《苹果日报》采访时表示，这些柱子永留广场，后果比江泽民下令建造国家大剧院，破坏了长安街景观更加严重。也有网友指出，从艺术角度看，柱子的艺术水平一般，毫无特色可言，决不能长留在广场。
贵州的异议人士曾宁，星期二接受本台记者电话采访时说，他不赞成在天安门广场永久保留这些柱子，“人类历史潮流的话，它是世界民族的大融合，它是人权、自由、博爱、宪政的这样一种潮流。中华民族作为具有56个民族的大家庭，民族的大团结，的确我们也认为它非常的重要，也值得我们每一个人珍惜，但是这种56 个民族的大一统，56个民族的这种团结，应该是建立在具有现代意义的这样一种历史文化价值观念基础之上的民族团结，大一统。否则的话，都是值得我们去思考，去商榷的，也是在相当的程度上，如果她是建立在暴力基础上也是值得怀疑的。”
